Aversa se suele atravesar deprisa, entre Nápoles y Caserta, sin detenerse. Nosotros, en cambio, le dedicamos un día entero y descubrimos una ciudad de iglesias, claustros y palacios, con un pasado que pocos conocen: fue la primera conquista de los normandos en el sur de Italia. Os contamos nuestro itinerario a pie por el centro histórico.
El primer condado normando de Italia
La historia de Aversa empieza en 1030, cuando el duque de Nápoles Sergio IV concedió este territorio al caudillo normando Rainulfo Drengot, como recompensa por su ayuda militar. Así nació el primer condado normando del sur de Italia, en una tierra disputada entre los bizantinos de Nápoles y los lombardos de Capua.
Desde aquí los normandos iniciaron la expansión que los llevaría a dominar el sur de Italia y Sicilia. Hacia mediados del siglo XI Aversa se convirtió también en sede episcopal. El símbolo de la ciudad, el gallo basilisco, alude precisamente a sus orígenes normandos.
La catedral de San Paolo
El corazón de la visita es la catedral de San Paolo, iniciada en 1053 bajo el conde normando Ricardo I. Con los siglos el edificio sufrió incendios y terremotos y fue rehecho en gran parte en el siglo XVIII, pero conserva la parte más antigua justo en el punto más bonito.
Rodead el presbiterio: el deambulatorio románico, el pasillo que discurre detrás del altar mayor, es una rareza en el sur de Italia y nos recordó a las grandes iglesias de peregrinación francesas. Desde fuera, mirad la cúpula octogonal de formas árabe-normandas, con el tambor decorado con columnitas.
En el interior buscad el relieve de San Jorge y el dragón, una escultura prerrománica rarísima, y la Madonna del Gonfalone de Francesco Solimena. El tesoro conserva una notable colección de platería litúrgica barroca.
La ciudad de las cien iglesias
A Aversa la llaman la ciudad de las cien iglesias, y caminando uno se da cuenta de que no es una exageración. Desde el Duomo os aconsejamos llegar al complejo de la Annunziata, una gran institución asistencial nacida hacia el siglo XIV y ampliada en el XV con un hospital. La iglesia tiene una elegante fachada barroca que da a un patio cuadrado.
Seguid hacia San Francesco, iglesia de origen medieval transformada entre los siglos XVII y XVIII, que conserva un sugerente claustro con columnas pareadas y arcos ojivales. Otro claustro, esta vez renacentista, lo encontraréis en la antigua abadía benedictina de San Lorenzo.
El castillo y las historias de los reyes
El castillo aragonés de Aversa alberga hoy oficinas judiciales y se ve desde fuera. La ciudad está ligada también a uno de los episodios más oscuros de la Nápoles angevina: precisamente en Aversa, en 1345, fue asesinado Andrés de Hungría, marido de la reina Juana I.
Paseando por los callejones nos fijamos en los portales de los palacios nobiliarios y en las pequeñas iglesias abiertas a la calle: lo bonito de Aversa es precisamente esto, descubrir algo en cada esquina sin prisa.
Música, Asprinio y polacca
Aversa es la cuna de Domenico Cimarosa (1749-1801), autor del célebre Il matrimonio segreto, y de Niccolò Jommelli, otro gran nombre de la música del siglo XVIII. En la mesa, el territorio es famoso por la mozzarella de búfala y por el Asprinio, el vino blanco obtenido de las vides «casadas» con los álamos. En las pastelerías buscad la polacca aversana, un bollo relleno de crema y guindas.
Cómo llegar y cuándo ir
Aversa está a una veintena de kilómetros de Nápoles y tiene estación en la línea ferroviaria Nápoles-Roma por Formia, con conexiones frecuentes desde la capital. En coche se sale del Asse Mediano o de la A1. El centro histórico se recorre bien a pie en media jornada. Las iglesias siguen los horarios de los oficios: comprobad horarios y aperturas en la web oficial de la diócesis o del Ayuntamiento antes de salir.
La primavera y el otoño son las estaciones ideales para caminar; en verano preferid las primeras horas de la mañana o el final de la tarde.
En los alrededores
Si el Asprinio os despierta curiosidad, leed El Asprinio de Aversa y las vides casadas y Aversa DOC. No muy lejos, en Carditello, os espera El Real Sitio de Carditello, residencia borbónica en medio del campo. Para seguir en la Edad Media, llegad a Capua y a La basílica de Sant'Angelo in Formis. Todas las demás ideas están en Caserta y alrededores.
Foto superior (Aversa): Dinamo86, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
