Aversa durchquert man oft eilig, zwischen Neapel und Caserta, ohne anzuhalten. Wir dagegen haben uns einen ganzen Tag Zeit genommen und eine Stadt der Kirchen, Kreuzgänge und Paläste entdeckt, mit einer Vergangenheit, die nur wenige kennen: Sie war die erste Eroberung der Normannen in Süditalien. Hier stellen wir euch unseren Rundgang zu Fuß durch die Altstadt vor.
Die erste normannische Grafschaft Italiens
Die Geschichte von Aversa beginnt 1030, als der Herzog von Neapel, Sergius IV., dieses Gebiet dem normannischen Heerführer Rainulf Drengot als Lohn für militärische Hilfe überließ. So entstand die erste normannische Grafschaft des Südens, in einem Land, um das die Byzantiner Neapels und die Langobarden Capuas stritten.
Von hier aus begannen die Normannen die Expansion, die sie zu Herrschern über Süditalien und Sizilien machen sollte. Um die Mitte des 11. Jahrhunderts wurde Aversa auch Bischofssitz. Das Wappentier der Stadt, der Basilisken-Hahn, erinnert genau an ihre normannischen Ursprünge.
Die Kathedrale San Paolo
Das Herz des Besuchs ist die Kathedrale San Paolo, begonnen 1053 unter dem normannischen Grafen Richard I. Im Laufe der Jahrhunderte erlitt der Bau Brände und Erdbeben und wurde im 18. Jahrhundert weitgehend erneuert, bewahrt aber den ältesten Teil genau an seiner schönsten Stelle.
Geht um das Presbyterium herum: Der romanische Chorumgang, der Gang hinter dem Hauptaltar, ist in Süditalien eine Seltenheit und hat uns an die großen französischen Pilgerkirchen erinnert. Von außen betrachtet die achteckige Kuppel in arabisch-normannischen Formen, deren Tambour mit kleinen Säulen geschmückt ist.
Im Inneren sucht nach dem Relief des heiligen Georg mit dem Drachen, einer äußerst seltenen vorromanischen Skulptur, und nach der Madonna del Gonfalone von Francesco Solimena. Der Domschatz bewahrt eine bemerkenswerte Sammlung barocken liturgischen Silbers.
Die Stadt der hundert Kirchen
Aversa wird die Stadt der hundert Kirchen genannt, und beim Spazierengehen merkt man, dass das keine Übertreibung ist. Vom Dom aus empfehlen wir den Komplex der Annunziata, eine große Wohlfahrtseinrichtung, die um das 14. Jahrhundert entstand und im 15. Jahrhundert um ein Hospital erweitert wurde. Die Kirche hat eine elegante Barockfassade, die auf einen quadratischen Hof blickt.
Weiter geht es nach San Francesco, einer Kirche mittelalterlichen Ursprungs, im 17. und 18. Jahrhundert umgestaltet, die einen stimmungsvollen Kreuzgang mit Doppelsäulen und Spitzbögen bewahrt. Einen weiteren, diesmal aus der Renaissance, findet ihr in der alten Benediktinerabtei San Lorenzo.
Die Burg und die Geschichten der Könige
Die aragonesische Burg von Aversa beherbergt heute Justizbehörden und ist nur von außen zu sehen. Die Stadt ist auch mit einer der düstersten Episoden des Neapels der Anjou verbunden: Genau in Aversa wurde 1345 Andreas von Ungarn ermordet, der Gatte Königin Johannas I.
Beim Bummel durch die Gassen fielen uns die Portale der Adelspaläste und die kleinen, zur Straße hin offenen Kirchen auf: Genau das ist das Schöne an Aversa – an jeder Ecke ohne Eile etwas zu entdecken.
Musik, Asprinio und Polacca
Aversa ist die Geburtsstadt von Domenico Cimarosa (1749–1801), Schöpfer der berühmten Oper Il matrimonio segreto (Die heimliche Ehe), und von Niccolò Jommelli, einem weiteren großen Namen der Musik des 18. Jahrhunderts. Bei Tisch ist die Gegend berühmt für Büffelmozzarella und für den Asprinio, den Weißwein von Reben, die mit Pappeln „verheiratet“ sind. In der Konditorei sucht nach der Polacca aversana, einer Brioche mit Creme- und Amarenakirschfüllung.
Anreise und beste Besuchszeit
Aversa liegt rund zwanzig Kilometer von Neapel entfernt und hat einen Bahnhof an der Strecke Neapel–Rom über Formia, mit häufigen Verbindungen aus der Hauptstadt der Region. Mit dem Auto fährt man von der Asse Mediano oder der A1 ab. Die Altstadt lässt sich gut in einem halben Tag zu Fuß erkunden. Die Kirchen richten sich nach den Gottesdienstzeiten: Prüft Öffnungszeiten vor der Abreise auf der offiziellen Website der Diözese oder der Gemeinde.
Frühling und Herbst sind die idealen Jahreszeiten zum Gehen; im Sommer wählt die frühen Morgenstunden oder den späten Nachmittag.
In der Umgebung
Wenn euch der Asprinio neugierig macht, lest Der Asprinio von Aversa und die „verheirateten“ Reben und Aversa DOC. Nicht weit entfernt, in Carditello, erwartet euch Der Real Sito di Carditello, eine bourbonische Residenz inmitten der Felder. Um im Mittelalter zu bleiben, fahrt nach Capua und zu Die Basilika Sant'Angelo in Formis. Alle weiteren Ideen findet ihr in Caserta und Umgebung.
Foto oben (Aversa): Dinamo86, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
