Wer zum ersten Mal auf die Piazza del Gesù kommt, bleibt meist abrupt vor einer grauen, strengen Fassade voller steinerner Spitzen stehen, die wie die einer Festung wirkt. Uns ging es genauso, und als wir dann drinnen waren, blieb uns angesichts des Kontrasts zum barocken Innenraum der Mund offen stehen. Die Kirche Gesù Nuovo ist eines der Wahrzeichen der Altstadt von Neapel: Wir erzählen Ihnen, warum sie mehr als einen kurzen Halt verdient.
Vom Adelspalast zur Kirche
Die Fassade, die Sie sehen, wurde nicht für eine Kirche gebaut. Sie gehört zum Palazzo Sanseverino, der 1470 nach einem Entwurf von Novello da San Lucano für Roberto Sanseverino, Fürst von Salerno, errichtet wurde. Nach den politischen Ereignissen, die zur Beschlagnahmung des Familienbesitzes führten, wurde der Palast 1584 von den Jesuiten erworben.
Den Umbau zur Kirche leitete der Jesuit Giuseppe Valeriano, der die Renaissancefassade bewahrte und im Inneren einen großen sakralen Raum schuf. Die Arbeiten wurden 1601 abgeschlossen. Deshalb wirkt die Kirche zwischen den anderen der Altstadt „fehl am Platz“: außen ein Palast aus dem 15. Jahrhundert, innen ein Gotteshaus der Gegenreformation.
Die Diamantquaderfassade und ihre Rätsel
Die Fassade ist mit Diamantquadern verkleidet, pyramidenförmig bearbeiteten Steinblöcken. Gehen Sie näher heran und schauen Sie genau hin: Auf vielen Steinen sind kleine, rätselhafte Zeichen eingeritzt. Über die Jahrhunderte wurden dafür die unterschiedlichsten Deutungen vorgeschlagen, von Signaturen der Steinbrecher über esoterische Symbole bis hin zu der 2010 aufgestellten Hypothese, es handle sich um eine Art Notenschrift.
Wir wissen nicht, wer recht hat, aber es hat uns Spaß gemacht, sie mit den Augen zu suchen. Es ist eines jener Details, die die Altstadt von Neapel zu einer ständigen Schatzsuche machen, wie wir auch in Die berühmtesten Straßen Neapels erzählen.
Ein barockes Inneres, das man in Ruhe betrachten sollte
Drinnen weicht die Schlichtheit der Fassade mehrfarbigem Marmor, vergoldetem Stuck und Fresken. Drehen Sie sich gleich nach dem Eintreten zur Innenseite der Fassade um: Dort malte Francesco Solimena 1725 die große Szene der Vertreibung Heliodors aus dem Tempel, eines seiner berühmtesten Werke.
In den Kapellen begegnen Sie den Hauptvertretern der neapolitanischen Malerei des 17. Jahrhunderts, wie Massimo Stanzione und Belisario Corenzio, während Cosimo Fanzago an den Skulpturen und der Ausschmückung einiger Kapellen arbeitete. Die ursprüngliche, von Giovanni Lanfranco ausgemalte Kuppel stürzte beim Erdbeben von 1688 ein und wurde später ersetzt: Die Kuppel, die Sie heute sehen, ist das Ergebnis dieser Erneuerungen.
Der heilige Giuseppe Moscati, der heilige Arzt
Viele Neapolitaner kommen vor allem seinetwegen in den Gesù Nuovo: der heilige Giuseppe Moscati, Arzt und Universitätsdozent, der zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert lebte und für seine Hingabe an die armen Kranken in Erinnerung geblieben ist. Er wurde 1987 von Papst Johannes Paul II. heiliggesprochen, und sein Leichnam wird in der Kirche aufbewahrt.
Einige Räume sind seinem Andenken gewidmet und bewahren persönliche Gegenstände und medizinische Instrumente. Uns hat beeindruckt, wie viele Votivgaben und wie viele betende Menschen dort waren: ein Zeichen einer noch immer sehr lebendigen Volksfrömmigkeit. In der Kirche ist außerdem eine Bombe ausgestellt, die bei den Bombardierungen von 1943 fiel und nicht explodierte.
Die Guglia dell’Immacolata
Nehmen Sie sich beim Hinausgehen ein paar Minuten Zeit für die Guglia dell’Immacolata (Mariensäule der Unbefleckten Empfängnis) in der Mitte des Platzes. Sie wurde zwischen 1747 und 1750 nach einem Entwurf von Giuseppe Genoino errichtet, dank einer öffentlichen Spendensammlung, die der Jesuit Francesco Pepe initiiert hatte. Der Skulpturenschmuck stammt von Francesco Pagani und Matteo Bottiglieri mit ihren Werkstätten, und auf der Spitze thront die Statue der Jungfrau Maria.
Zusammen mit der Fassade des Gesù bildet die Säule eines der meistfotografierten Motive der Stadt.
Anreise und beste Reisezeit
Die Piazza del Gesù Nuovo ist der ideale Ausgangspunkt, um Spaccanapoli zu erkunden. Die nächstgelegene U-Bahn-Haltestelle ist Dante (Linie 1), wenige Gehminuten entfernt; die Altstadt ist verkehrsberuhigt, bewegen Sie sich also zu Fuß oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln.
Die Kirche ist ein aktiver Ort des Gottesdienstes: Treten Sie in angemessener Kleidung ein und respektieren Sie die Messfeiern. Wir empfehlen den Vormittag, wenn der Platz ruhiger ist und das Licht die Spitzen der Fassade zur Geltung bringt. Prüfen Sie vor der Abreise die Öffnungs- und Gottesdienstzeiten auf der offiziellen Website.
In der Umgebung
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