Da primeira vez que saímos do palácio e espreitámos o parque, a perspetiva pareceu-nos não ter fim: tanques, relvados e fontes em fila até uma cascata longínqua. Os Jardins Reais do Palácio Real de Caserta são uma obra de arte por si só, e neste artigo contamos-vos como nasceram e o que não perder.
Um parque desenhado para um rei
O parque nasceu juntamente com o palácio, no projeto que Luigi Vanvitelli preparou para Carlos de Bourbon a partir de 1752. Com a morte do arquiteto, em 1773, as obras foram continuadas pelo filho, Carlo Vanvitelli, que concluiu o grande eixo de água. Hoje o Parque Real ultrapassa os 120 hectares e a sua perspetiva central estende-se por cerca de 3 quilómetros.
Toda esta água chega do Aqueduto Carolino, construído precisamente para alimentar fontes e cascatas: sem ele o parque não existiria. Contamos-vos tudo em O Aqueduto Carolino e as Pontes do Vale. Desde 1997, parque, palácio e aqueduto são, em conjunto, Património Mundial da UNESCO.
O eixo de água e as suas fontes
A melhor maneira de compreender o parque é percorrer o eixo de água desde o palácio até à colina. Fizemo-lo a pé, parando em cada fonte. Encontram-se em sequência a Fonte Margherita, a Fonte dos Golfinhos, a Fonte de Éolo, a Fonte de Ceres e a Fonte de Vénus e Adónis, em que trabalhou longamente o escultor Gaetano Salomone.
Ao fundo abre-se o espetáculo mais esperado: a Grande Cascata, com cerca de 78 metros de altura, que desce da colina até ao tanque da Fonte de Diana e Actéon. Os dois grupos escultóricos contam o mito do caçador transformado em veado por ter surpreendido a deusa no banho; entre os autores estão Paolo Persico, Angelo Maria Brunelli e os Solari. Ficámos muito tempo a observar a cena, porque os pormenores mudam consoante o lado de onde se olha.
O Bosco Vecchio
Se procuram um pouco de sombra e de silêncio, desviem-se para o Bosco Vecchio, a parte mais antiga do jardim, longe do fluxo principal de visitantes. Aqui o parque perde a sua geometria e torna-se mais recolhido: foi onde fizemos a nossa pausa durante a visita.
O Jardim Inglês de Maria Carolina
Ao lado da Grande Cascata entra-se num mundo completamente diferente. O Jardim Inglês foi criado por vontade da rainha Maria Carolina de Áustria, mulher de Fernando IV, por sugestão do embaixador britânico William Hamilton. As obras começaram em meados da década de 1780, sob a direção do jardineiro e botânico inglês John Andrew Graefer, e o jardim ocupa cerca de 23 hectares.
Aqui tudo parece espontâneo, mas nada o é: pequenos lagos, colinas, caminhos sinuosos e falsas ruínas foram projetados para surpreender. No Banho de Vénus, a estátua da deusa reflete-se num pequeno lago, enquanto o Criptopórtico, construído como uma ruína romana, acolhe estátuas provenientes das escavações de Herculano e da coleção Farnese. Há também a Aperia, nascida como reservatório de água e transformada em estufa no século XIX, e a casa onde vivia Graefer. Contamos tudo em pormenor em O Jardim Inglês do Palácio Real de Caserta.
Como chegar e quando ir
O parque fica em frente à estação ferroviária de Caserta. Para o percorrer todo, contem com pelo menos meio dia; se não quiserem fazer o caminho todo a pé, no parque há um vaivém interno e bicicletas. A primavera e o outono são as estações ideais; no verão entrem cedo, de manhã. Confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir.
Nos arredores
Completem a visita com O que ver em Caserta e Os Apartamentos Reais do Palácio Real de Caserta. Para outras ideias ao ar livre, leiam O que fazer em Caserta, enquanto para um roteiro por toda a província há o nosso guia Caserta e arredores.
Foto no topo (Caserta): Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
