Chegados à praça de Casertavecchia, aldeia medieval nas colinas acima de Caserta, a primeira coisa que fizemos foi parar em silêncio diante da catedral. A igreja de São Miguel Arcanjo mistura de forma surpreendente o românico, a elegância árabe-normanda da Sicília e os pormenores das catedrais da Apúlia. Acompanhamos-vos a descobri-la, por dentro e por fora.
Uma catedral normanda dedicada ao Arcanjo
A construção começou em 1113 por vontade do bispo Rainulfo, em plena época normanda, e a igreja foi consagrada em 1153, sob o bispo Giovanni. A dedicação a São Miguel Arcanjo não é casual: o santo guerreiro era muito venerado pelos Lombardos, que tinham dominado esta terra nos séculos anteriores.
Durante mais de setecentos anos, o edifício foi a catedral da diocese. Quando, no século XIX, a sede episcopal foi transferida para a nova Caserta, a igreja perdeu o título, mas continuou a ser uma igreja paroquial muito querida. Se quiserem conhecer a história da aldeia que a rodeia, leiam o nosso artigo sobre Casertavecchia.
A fachada e o tibúrio: um encontro de culturas
A fachada em tufo cinzento-ocre é animada por três portais em mármore branco, com decorações vegetais e esculturas de animais que sobressaem da alvenaria para sustentar as arquitraves. No tímpano correm filas de pequenos arcos cegos entrelaçados, enquanto uma cornija de arquinhos suspensos contorna todo o edifício.
O elemento que mais nos impressionou, porém, foi o tibúrio octogonal que esconde a cúpula, construído no tempo do bispo Stabile, entre 1207 e 1216. Os arcos entrecruzados sobrepostos em duas ordens e os embutidos em pedras de cores diferentes revelam influências sicilianas e amalfitanas, com um gosto que lembra a arquitetura árabe-normanda. Deem a volta à igreja: cada lado oferece um pormenor diferente.
O campanário de 1234
Ao lado da catedral ergue-se o campanário, com cerca de 32 metros de altura, concluído em 1234 sob o bispo Andrea, durante o reinado de Frederico II. Na base, um grande arco ogival deixa passar a rua que sobe para o castelo e, subindo com o olhar, notam-se janelas geminadas e decorações que antecipam o gosto gótico. É a imagem-símbolo da aldeia e vão perceber que é quase impossível não a fotografar.
O interior: colunas romanas e silêncio
Lá dentro, a atmosfera é sóbria e recolhida. A planta é em cruz, com três naves separadas por 18 colunas de reaproveitamento, quase todas em mármore cipolino, provenientes de antigos edifícios da época romana. Os capitéis, na maioria coríntios, são todos diferentes entre si: aconselhamos-vos a observá-los um a um. A nave central é coberta por um telhado de asnas de madeira, com arcos de volta perfeita.
Numa pequena capela do século XIV conservam-se frescos, enquanto no transepto se encontram dois túmulos trecentistas inspirados nos modelos do escultor sienense Tino da Camaino. Num nicho da parede conserva-se também uma escultura policromada de Nossa Senhora.
O aspeto que vemos hoje deve-se em grande parte ao restauro de 1926, dirigido por Gino Chierici, que eliminou os acrescentos posteriores e devolveu à igreja as formas românicas originais.
Como chegar e quando ir
A catedral fica na praça principal de Casertavecchia, a cerca de 10 km do centro de Caserta, e chega-se de carro pela estrada que sobe aos Montes Tifatinos; deixa-se o carro à entrada da aldeia e continua-se a pé. Sendo um local de culto, entrem com roupa adequada e evitem as visitas durante as celebrações. Aconselhamos a luz do fim da tarde, quando a pedra do tibúrio ganha cor. Confirmem os horários de abertura e as celebrações no site oficial da diocese antes de partir.
Nos arredores
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- Caserta entre monumentos e igrejas, as outras igrejas a não perder na cidade.
- A Basílica de Sant'Angelo in Formis, outra grande obra-prima medieval da província, em Cápua.
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Foto no topo (Caserta): Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
