Al llegar a la plaza de Casertavecchia, pueblo medieval en las colinas que dominan Caserta, lo primero que hicimos fue detenernos en silencio frente a la catedral. La iglesia de San Miguel Arcángel mezcla de forma sorprendente el románico, la elegancia árabe-normanda de Sicilia y los detalles de las catedrales de Apulia. Os acompañamos a descubrirla, por dentro y por fuera.
Una catedral normanda dedicada al Arcángel
Las obras comenzaron en 1113 por iniciativa del obispo Rainulfo, en plena época normanda, y la iglesia se consagró en 1153 bajo el obispo Juan. La dedicación a San Miguel Arcángel no es casual: el santo guerrero era muy venerado por los longobardos, que habían dominado esta tierra en los siglos anteriores.
Durante más de setecientos años el edificio fue la catedral de la diócesis. Cuando en el siglo XIX la sede episcopal se trasladó a la nueva Caserta, la iglesia perdió el título, pero sigue siendo una parroquia muy querida. Si queréis conocer la historia del pueblo que la rodea, leed nuestro artículo sobre Casertavecchia.
La fachada y el cimborrio: un encuentro de culturas
La fachada de toba gris ocre está animada por tres portadas de mármol blanco, con decoraciones vegetales y esculturas de animales que sobresalen del muro para sostener los dinteles. En el frontón corren hileras de arquillos ciegos entrelazados, mientras que una cornisa de arquillos colgantes recorre todo el edificio.
Lo que más nos impresionó, sin embargo, fue el cimborrio octogonal que oculta la cúpula, construido en tiempos del obispo Stabile, entre 1207 y 1216. Los arcos entrecruzados superpuestos en dos órdenes y las taraceas de piedras de distintos colores revelan influencias sicilianas y amalfitanas, con un gusto que recuerda a la arquitectura árabe-normanda. Dad la vuelta a la iglesia: cada lado regala un detalle diferente.
El campanario de 1234
Junto a la catedral se eleva el campanario, de unos 32 metros de altura y terminado en 1234 bajo el obispo Andrés, durante el reinado de Federico II. En la base, un gran arco ojival deja pasar la calle que sube hacia el castillo y, al levantar la vista, se aprecian ventanas geminadas y decoraciones que anticipan el gusto gótico. Es la imagen emblemática del pueblo, y veréis que es casi imposible no fotografiarla.
El interior: columnas romanas y silencio
Dentro, el ambiente es sobrio y recogido. La planta es de cruz, con tres naves separadas por 18 columnas reaprovechadas, casi todas de mármol cipolino, procedentes de antiguos edificios de época romana. Los capiteles, en su mayoría corintios, son todos distintos entre sí: os recomendamos observarlos uno a uno. La nave central está cubierta por una techumbre de cerchas de madera, con arcos de medio punto.
En una pequeña capilla del siglo XIV se conservan frescos, mientras que en el crucero se encuentran dos sepulcros del siglo XIV inspirados en los modelos del escultor sienés Tino di Camaino. En un nicho de la pared se conserva también una escultura policromada de la Virgen.
El aspecto que vemos hoy se debe en gran parte a la restauración de 1926, dirigida por Gino Chierici, que eliminó los añadidos posteriores y devolvió a la iglesia sus formas románicas originales.
Cómo llegar y cuándo ir
La catedral se encuentra en la plaza principal de Casertavecchia, a unos 10 km del centro de Caserta, y se llega en coche por la carretera que sube a los Montes Tifatinos; se deja el coche a las afueras del pueblo y se sigue a pie. Al tratarse de un lugar de culto, entrad con vestimenta adecuada y evitad las visitas durante los oficios. Os recomendamos la luz de última hora de la tarde, cuando la piedra del cimborrio se llena de color. Comprobad los horarios de apertura y de las celebraciones en la web oficial de la diócesis antes de salir.
En los alrededores
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Foto superior (Caserta): Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
