Há lugares de Nápoles que se visitam de cabeça erguida, a olhar para cúpulas e frescos, e outros em que se desce, literalmente, à memória da cidade. As Catacumbas de San Gaudioso pertencem à segunda família: entrámos pela igreja no coração do Rione Sanità e saímos com a sensação de ter percebido algo mais sobre a relação, única no mundo, que os napolitanos têm com os seus mortos. Contamos-vos o que vos espera.
Um bispo vindo de África
A história começa no século V com Septímio Célio Gaudioso, bispo de Abitina, uma localidade do Norte de África perto de Cartago, na atual Tunísia. Durante as perseguições dos Vândalos do rei Genserico, Gaudioso deixou a sua terra por mar e chegou a Nápoles por volta de 439.
Na cidade fundou um mosteiro e tornou-se conhecido pela sua santidade. Morreu por volta de meados do século V e foi sepultado nesta zona do vale da Sanità, onde já existia uma necrópole da época greco-romana. À volta do seu túmulo cresceu um cemitério cristão escavado no tufo, que dele tomou o nome.
As galerias foram escavadas entre os séculos IV e V: hoje conserva-se apenas uma parte, porque nos séculos seguintes a área foi profundamente transformada, mas o que resta basta para deixar marca.
Entra-se pela Basílica da Sanità
A entrada fica por baixo da Basílica de Santa Maria della Sanità, construída entre 1602 e 1610 segundo projeto do frade dominicano Giuseppe Nuvolo. Antes de descer, aconselhamos a erguer o olhar para a cúpula maior, revestida de majólicas amarelas e verdes, e a reparar no presbitério elevado: foi construído precisamente assim para deixar espaço, por baixo, à antiga cripta paleocristã.
Achámos emocionante esta passagem da luz da igreja barroca para a penumbra das galerias: em poucos degraus atravessam-se mais de mil anos de história.
Frescos e mosaicos paleocristãos
Na parte mais antiga conservam-se vestígios da decoração dos primeiros séculos: fragmentos de frescos dos séculos V-VI, entre os quais figuras de santos como São Pedro e San Sossio, e restos de um mosaico do século VI ligado à sepultura de Gaudioso. Dessa mesma época data a imagem da Madonna della Sanità, a quem é dedicada a basílica que fica por cima e de quem todo o bairro toma o nome.
As paredes de alguns espaços foram, pelo contrário, decoradas muito mais tarde, por volta de 1700, por Bernardino Fera, discípulo de Francesco Solimena, com histórias de mártires. É essa a beleza deste lugar: cada sala mistura épocas muito diferentes.
«Scolatoi» e caveiras na parede: o século XVII
A parte que mais nos impressionou, e que costuma impressionar toda a gente, diz respeito ao século XVII. Nessa época, os frades dominicanos usavam as galerias para um rito fúnebre particular: os corpos eram colocados em nichos em forma de assento, as cantarelle ou scolatoi, onde eram deixados a secar.
Terminado o processo, o crânio era emparedado e, por baixo, pintava-se o corpo do defunto com as roupas e os atributos que indicavam o seu papel social ou a sua profissão. Era uma sepultura reservada a famílias abastadas, e caminhar entre estes «retratos» com a caveira verdadeira no lugar do rosto impressiona mesmo. A prática acabou por ser abandonada, também por razões de higiene.
Durante a grande peste de 1656, as pedreiras de tufo da zona tornaram-se cemitérios a céu aberto: uma ligação com a morte que reencontrarão, a poucos passos daqui, no Cemitério das Fontanelle: entre crenças e verdade.
Uma visita que faz bem ao bairro
As catacumbas visitam-se com guia, num percurso único em conjunto com as Catacumbas de San Gennaro de Capodimonte. Quem as gere são jovens do Rione Sanità reunidos na cooperativa La Paranza, que ao longo dos anos transformaram estes lugares num motor de trabalho e de renascimento para o bairro. Também gostámos muito disto: o guia fala do subsolo, mas também da vida de quem hoje vive por cima.
Se quiserem completar o quadro, leiam As Catacumbas de San Gennaro, o complexo paleocristão mais célebre da cidade, e O milagre de San Gennaro para perceberem como o culto dos santos continua vivo na cidade.
Como chegar e quando ir
A basílica dá para a piazza Sanità, no bairro Stella. A forma mais simples é chegar a pé ao bairro a partir das estações Museo (Linha 1) ou Piazza Cavour (Linha 2) do metro, passando pela via Foria e descendo depois para a Sanità: em poucos minutos estarão lá. Desaconselhamos o carro, porque as ruas do bairro são estreitas e movimentadas.
No interior a temperatura é bastante constante, por isso a visita é boa em qualquer estação; no verão oferece até um pouco de fresco. As visitas partem a horas marcadas: confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir. Depois da visita aconselhamos um passeio pelo bairro, entre palácios setecentistas e vielas cheias de vida.
Nos arredores
- As Catacumbas de San Gennaro: o outro grande complexo paleocristão, incluído no mesmo percurso.
- Cemitério das Fontanelle: entre crenças e verdade: o ossário no tufo ligado ao culto das «anime pezzentelle».
- O Museu Arqueológico Nacional de Nápoles (MANN): a poucos minutos a pé, em direção à via Foria.
- O Museu e o Real Bosque de Capodimonte: subindo a colina, arte e natureza.
- Nápoles e arredores: o nosso guia para organizar a viagem na cidade e na província.
Foto no topo (Nápoles): This Photo was taken by Wolfgang Moroder. Feel free to use my photos, but please mention me as the author and send me a message. This image is not in the public domain. Please respect the copyright protection. It may only be used according to the rules mentioned here. This specifically excludes use in social media, if applicable terms of the licenses listed here not appropriate. Please do not upload an updated image here without consultation with the Author. The author would like to make corrections only at his own source. This ensures that the changes are preserved.Please if you think that any changes should be required, please inform the author.Otherwise you can upload a new image with a new name. Please use one of the templates derivative or extract., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
