Três vezes por ano, no Duomo de Nápoles, milhares de pessoas esperam de respiração suspensa pelo mesmo momento: a liquefação do sangue de San Gennaro (São Januário), o padroeiro da cidade. Vivemos essa espera no meio da multidão e impressionou-nos o silêncio carregado de emoção, seguido do aplauso quando chega o anúncio. Eis o que há a saber sobre um dos ritos mais sentidos de Nápoles.
Quem era San Gennaro
Gennaro foi bispo de Benevento e morreu mártir em 305, durante as perseguições contra os cristãos: foi decapitado perto de Pozzuoli, na zona da Solfatara, juntamente com alguns companheiros. No século V, os seus restos mortais foram levados para Nápoles, para as catacumbas que hoje têm o seu nome.
O sangue do santo está conservado em duas ampolas guardadas num relicário no Duomo. Segundo a tradição, a primeira liquefação teria acontecido precisamente durante a trasladação, quando uma mulher chamada Eusébia se aproximou das relíquias.
As três datas do milagre
O prodígio repete-se em três datas fixas, cada uma com um significado preciso:
- o sábado que antecede o primeiro domingo de maio, em memória da trasladação das relíquias de Pozzuoli para Nápoles. Nesta ocasião, o busto do santo e as ampolas são levados em procissão desde o Duomo até à basílica de Santa Chiara, atravessando o centro histórico;
- 19 de setembro, dia da festa do santo e aniversário do martírio;
- 16 de dezembro, em memória da erupção do Vesúvio de 1631, que segundo a devoção popular parou graças à intercessão do santo, depois de uma procissão com as suas relíquias.
O primeiro registo escrito da liquefação remonta a 1389. Durante o rito, o arcebispo mostra o relicário aos fiéis e, quando o sangue se liquefaz, anuncia-o. Por tradição, uma liquefação falhada é vivida pelos devotos como um mau presságio.
O que diz a Igreja e o que diz a ciência
A Igreja fala de um «prodígio» e não de um milagre que comprometa a fé: a devoção é permitida, mas não há um reconhecimento oficial. Alguns estudiosos propuseram explicações científicas, como a tixotropia, a propriedade de certas substâncias se tornarem líquidas quando agitadas. Para os napolitanos, porém, o valor do rito vai muito além do debate.
O Tesouro de San Gennaro
O sangue e o busto do santo estão guardados na Real Capela do Tesouro de San Gennaro, dentro do Duomo. Nasceu de um voto: a 13 de janeiro de 1527, num período marcado pela guerra, pela peste e por erupções, a cidade comprometeu-se por ato notarial a construir uma nova capela para o padroeiro. As obras, segundo projeto do teatino Francesco Grimaldi, começaram em 1608 e terminaram em 1646.
No interior trabalharam artistas como Domenichino, autor da maior parte dos frescos, Giovanni Lanfranco, que continuou o seu trabalho, e Jusepe de Ribera. A capela não pertence à cúria, mas à cidade, e é administrada por uma antiga instituição laica, a Deputação.
Ao lado do Duomo, o Museu do Tesouro de San Gennaro expõe as ofertas feitas ao santo ao longo dos séculos. As peças mais famosas são a Mitra, realizada em 1713 pelo ourives Matteo Treglia com 3694 pedras preciosas entre diamantes, rubis e esmeraldas, e o Colar, iniciado em 1679 e depois enriquecido com ofertas de reis e rainhas. Impressionou-nos vê-los de perto: brilham como se tivessem sido feitos ontem.
Como chegar e quando ir
O Duomo fica na via Duomo, no centro histórico, e chega-se a pé a partir da estação central ou de metro. Se quiserem assistir ao rito, cheguem com muita antecedência: nas três datas, a catedral e o adro enchem-se cedo. Nos outros dias podem visitar com calma a capela e o museu. Confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir.
Nos arredores
Para conhecer melhor a catedral, leiam O Duomo de Nápoles; para os lugares da primeira sepultura do santo, As Catacumbas de San Gennaro. Se quiserem descobrir Pozzuoli, comecem por Excursão aos Campos Flégreos. Outros costumes da cidade estão em Tradições napolitanas famosas, e o guia completo é Nápoles e arredores.
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