Baia era el lugar de veraneo más de moda de la aristocracia romana, y cuando subimos a sus terrazas entendimos por qué: termas, villas y cúpulas asomadas a un golfo precioso. Hoy esta pequeña localidad de Bacoli ofrece tres experiencias distintas: un parque arqueológico en la colina, un museo dentro de un castillo y una ciudad romana que acabó bajo el agua. Te contamos cómo las vivimos.
Baia, el lugar de veraneo de los romanos
Desde finales de la época republicana, Baia se convirtió en uno de los lugares de descanso preferidos de los romanos más ricos, atraídos por las fuentes termales y el paisaje volcánico de los Campos Flégreos. Con el tiempo se construyeron aquí villas privadas y grandes complejos termales, que después pasaron a formar parte de las propiedades imperiales.
El propio golfo es un antiguo cráter volcánico. A causa del bradisismo, a lo largo de los siglos una parte de la ciudad antigua se hundió bajo el nivel del mar: por eso, en Baia, la arqueología se hace tanto en tierra como bajo el agua.
El Parque arqueológico de las Termas de Baia
El corazón de la visita es el Parque arqueológico de las Termas de Baia, en la ladera de la colina. Se sube por rampas y escalinatas en varios niveles, y en cada terraza el panorama se amplía. El conjunto está dividido en sectores:
- la Villa dell’Ambulatio, organizada en seis terrazas, con suelos de mármol y mosaicos en blanco y negro;
- el sector de la Sosandra, en cuatro niveles, que toma su nombre de una estatua de Afrodita Sosandra hallada aquí;
- el sector de Mercurio, con el llamado Templo de Mercurio, en realidad una gran sala termal con piscina circular bajo una cúpula;
- el sector de Venus, con estancias que los estudiosos del siglo XVIII llamaron «Estancias de Venus» por las refinadas decoraciones de estuco de las bóvedas.
Nuestro momento favorito fue entrar en el Templo de Mercurio: la cúpula tiene una abertura en el centro, la piscina aún contiene agua y la sala se conoce como «Templo del eco» por el efecto acústico que se produce al hablar en voz alta. Fuera del parque, a lo largo de la carretera hacia el puerto, se ven también los restos del llamado Templo de Venus, una gran sala de más de veinticinco metros de diámetro que despertó la curiosidad incluso de Andrea Palladio.
El Castillo de Baia y el Museo Arqueológico de los Campos Flégreos
Sobre el promontorio que cierra el golfo domina el Castillo Aragonés de Baia. Los aragoneses empezaron a construirlo en 1495, bajo Alfonso II; tras la erupción del Monte Nuovo, el virrey Pedro de Toledo lo hizo reformar y ampliar entre 1538 y 1550.
Hoy el castillo alberga el Museo Arqueológico de los Campos Flégreos, que reúne los hallazgos de los yacimientos de la zona. La pieza que nos dejó con la boca abierta es la reconstrucción del Ninfeo de Punta Epitaffio, la sala de banquetes de época claudia hallada bajo el agua, con sus estatuas. Y desde las terrazas del castillo, la vista sobre el golfo de Pozzuoli es una de las más bonitas de la zona.
El Parque Sumergido de Baia
La parte más insólita de Baia está bajo el mar. El Parque Sumergido de Baia, creado en 2002, protege los restos de la ciudad romana hundida: villas, calles, mosaicos, columnas y las estructuras del antiguo Portus Iulius, todo a pocos metros de profundidad entre praderas de posidonia. Aquí, entre 1969 y 1980, se recuperaron las estatuas del Ninfeo de Punta Epitaffio que hoy ves en el museo del castillo.
Se puede visitar con inmersiones guiadas, snorkel o barcos con fondo transparente: nosotros lo vimos desde arriba, y aun así ver un mosaico bajo la superficie impresiona. Las actividades deben reservarse con antelación con los operadores autorizados.
Cómo llegar y cuándo ir
A Baia se llega en coche desde Nápoles por la Tangenziale hasta Pozzuoli y luego siguiendo la costa hacia Bacoli. En transporte público puedes usar la Ferrovia Cumana desde Nápoles: desde la estación más cercana se llega al puerto de Baia caminando aproximadamente un kilómetro o con los autobuses locales.
El parque de las termas y el castillo forman parte del Parque Arqueológico de los Campos Flégreos y cierran un día a la semana. Las entradas pueden estar limitadas y, tras episodios sísmicos, los yacimientos pueden cerrar por precaución: consulta horarios y entradas en la web oficial antes de salir. Para el parque sumergido, la mejor temporada va de la primavera al otoño, con el mar en calma.
En los alrededores
A pocos minutos de Baia te esperan la acrópolis griega de el área arqueológica de Cumas y, hacia Pozzuoli, el Anfiteatro Flavio y el Rione Terra de Pozzuoli. Toda la zona se cuenta en Excursión a los Campos Flégreos, y si buscas un baño lee Las playas de Nápoles y alrededores. El resto lo encontrarás en Nápoles y alrededores.
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