Nach den Serpentinen, die aus der Ebene hinaufführen, am Matese-See anzukommen, ist immer eine kleine Überraschung: Irgendwann öffnet sich die Straße, und vor uns liegt eine Wasserfläche, umgeben von Bergen, die fast zweitausend Meter erreichen. Wir waren zu verschiedenen Jahreszeiten hier, und jedes Mal erschien uns der See wie ein neuer Ort. Wir erzählen euch, was ihr vor dem Besuch wissen solltet und was ihr nicht verpassen dürft.
Wo der See liegt
Der Lago del Matese liegt auf rund 1.014 Metern Höhe in einer grasbewachsenen Mulde am Fuß des Monte Miletto (2.050 Meter, der höchste Gipfel des Massivs) und der Gallinola (1.923 Meter). Seine Ufer gehören zu zwei Gemeinden der Provinz Caserta: San Gregorio Matese und Castello del Matese. Historisch beanspruchten auch Piedimonte Matese und San Potito Sannitico alte Rechte an den Gewässern und Weiden rund um das Becken.
Er gilt als höchstgelegener Karstsee Italiens, und schon das macht ihn besonders. Ringsum besteht die Landschaft aus Buchenwäldern, Hochwiesen und Kalkwänden: eine Umgebung, die sich im Winter mit Schnee bedecken kann und im Sommer zur kühlen Zuflucht für alle wird, die der Hitze der Ebene entfliehen.
Ein Karstsee zwischen Schlucklöchern und unterirdischen Wassern
Der See hat keine eigentlichen Zuflüsse: Er speist sich aus der Schneeschmelze der umliegenden Gipfel und aus einigen ganzjährigen Quellen. Da er karstischer Natur ist, verschwindet das Wasser durch Schlucklöcher, natürliche Hohlräume im Fels, im Untergrund. Die wichtigsten liegen an drei Stellen namens Brecce, Fosso Caporale und Scennerato.
Genau diese Eigenschaft führte dazu, den See zur Energiegewinnung zu nutzen. In den 1920er-Jahren errichtete die Società Meridionale di Elettricità Erddämme an den Schlucklöchern, um das Wasser zurückzuhalten und in einem Wasserkraftwerk zu nutzen, das 1926 abgenommen wurde. Das Becken konnte bei Höchststand rund 14 Millionen Kubikmeter Wasser fassen.
Natur und Vogelbeobachtung
Die sumpfigen Ufer und die Wasservegetation machen den See zu einem wertvollen Ort für Vögel. Zu den Arten, die man beobachten kann, gehören die Stockente, verschiedene Tauchenten, das Blässhuhn und gelegentlich der Weißstorch. Im Wasser leben Hechte, Schleien, Karpfen, Barsche und Aale.
Wir empfehlen, ein Fernglas mitzunehmen und in den frühen Morgenstunden anzukommen, wenn das Licht weicher ist und die Tiere aktiver sind. Wir haben uns eine halbe Stunde still ans Ufer gesetzt und gemerkt, wie viel Leben es rund um das gibt, was auf den ersten Blick nur eine große Wasserfläche schien.
Ausflüge, Kanu und Wanderwege
In der warmen Jahreszeit werden geführte Touren im Kajak und Kanadier angeboten, eine unterhaltsame Art, den See aus einer anderen Perspektive zu sehen. Wer lieber wandert, findet im Massiv zahlreiche vom CAI markierte Wege, von wenigen Stunden Spaziergang bis zu anspruchsvolleren Touren zum Gipfel des Miletto.
Der See gehört zum Nationalpark Matese, vorgesehen durch ein Gesetz von 2017 und voll in Kraft seit dem im April 2025 unterzeichneten Abgrenzungsdekret: ein Schutzgebiet von fast 88.000 Hektar zwischen Kampanien und Molise. Prüft vor einer anspruchsvollen Wanderung das Wetter: In den Bergen schlägt es schnell um.
Anreise und beste Besuchszeit
Den See erreicht man mit dem Auto von Piedimonte Matese oder San Gregorio Matese über die Provinzstraßen, die zur Hochebene führen; die letzten Kilometer sind Bergstrecke, fahrt also gemächlich. Wer von weiter her kommt, orientiert sich an der Autobahn A1, von der es Richtung Piedimonte Matese weitergeht. Die besten Zeiten sind der Frühling, mit der Schneeschmelze, und der Sommer, wegen der Kühle und der Aktivitäten im Freien; im Herbst schenken die Buchenwälder wunderschöne Farben. Im Winter informiert euch über den Straßenzustand.
In der Umgebung
Zur Orientierung in der Provinz startet ihr am besten mit unserem Reiseführer Caserta und Umgebung. Auf dem Weg ins Tal empfehlen wir, die Kultur der Bergdörfer in Die Traditionen des Matese zu entdecken und in einem Ort über dem Volturno haltzumachen, wie dem, den wir in Das Städtchen Caiazzo beschreiben. Wenn ihr Seen mögt, findet ihr weitere Ideen in Seentourismus in Kampanien: Seen zum Entdecken.
Foto oben (San Gregorio Matese): Twilight, CC BY-SA 2.5 it, via Wikimedia Commons.
