Chegar ao Lago do Matese depois das curvas e contracurvas que sobem da planície é sempre uma pequena surpresa: a certa altura a estrada abre-se e diante de nós surge um espelho de água rodeado de montanhas que roçam os dois mil metros. Estivemos aqui em várias estações e de cada vez o lago pareceu-nos um lugar novo. Contamos-vos o que saber antes de ir e o que não perder.
Onde fica o lago
O Lago do Matese fica a cerca de 1014 metros de altitude, numa bacia relvada aos pés do Monte Miletto (2050 metros, o cume mais alto do maciço) e da Gallinola (1923 metros). As suas margens pertencem aos territórios de dois municípios da província de Caserta: San Gregorio Matese e Castello del Matese. Historicamente, também Piedimonte Matese e San Potito Sannitico tinham antigos direitos sobre as águas e as pastagens à volta da bacia.
É considerado o lago cársico mais alto de Itália, e só isso basta para o tornar especial. À volta, a paisagem é feita de faiais, prados de altitude e paredes calcárias: um ambiente que no inverno pode cobrir-se de neve e no verão se torna um refúgio fresco para quem foge do calor da planície.
Um lago cársico, entre sumidouros e águas subterrâneas
O lago não tem verdadeiros afluentes: alimenta-se do degelo das neves dos cumes à volta e de algumas nascentes perenes. Sendo de natureza cársica, a água tende a desaparecer no subsolo através de sumidouros, cavidades naturais na rocha. Os principais encontram-se em três locais chamados Brecce, Fosso Caporale e Scennerato.
Foi precisamente esta característica que levou a aproveitar o lago para produzir energia. Nos anos 1920, a Società Meridionale di Elettricità construiu diques de terra junto aos sumidouros, para reter a água e usá-la numa central hidroelétrica inaugurada em 1926. A bacia, na cota máxima de enchimento, podia conter cerca de 14 milhões de metros cúbicos de água.
Natureza e observação de aves
As margens pantanosas e a vegetação aquática fazem do lago um lugar precioso para as aves. Entre as espécies que se podem observar estão o pato-real, vários patos mergulhadores, o galeirão e, ocasionalmente, a cegonha-branca. Nas águas vivem lúcios, tencas, carpas, percas e enguias.
Aconselhamos a levar binóculos e a chegar nas primeiras horas da manhã, quando a luz é mais suave e os animais estão mais ativos. Sentámo-nos em silêncio na margem durante meia hora e percebemos quanta vida havia à volta daquilo que, à primeira vista, parecia apenas uma grande extensão de água.
Caminhadas, canoagem e trilhos
Na época boa organizam-se saídas guiadas de caiaque e canoa canadiana, uma forma divertida de ver o lago de uma perspetiva diferente. Para quem prefere caminhar, o maciço é atravessado por numerosos trilhos sinalizados pelo CAI, desde passeios de poucas horas até às travessias mais exigentes em direção ao cume do Miletto.
O lago faz parte do Parque Nacional do Matese, previsto por uma lei de 2017 e plenamente operacional com o decreto de delimitação assinado em abril de 2025: uma área protegida de quase 88 000 hectares entre a Campânia e o Molise. Antes de partir para uma caminhada exigente, consultem a meteorologia: na montanha o tempo muda depressa.
Como chegar e quando ir
Chega-se ao lago de carro, subindo a partir de Piedimonte Matese ou de San Gregorio Matese pelas estradas provinciais que levam ao planalto; os últimos quilómetros são de montanha, por isso conduzam com calma. Para quem vem de longe, a referência de autoestrada é a A1, de onde se segue para Piedimonte Matese. Os melhores períodos são a primavera, com o degelo, e o verão, pelo fresco e pelas atividades ao ar livre; no outono os faiais oferecem cores belíssimas. No inverno informem-se sobre o estado das estradas.
Nos arredores
Para se orientarem na província, comecem pelo nosso guia Caserta e arredores. Descendo para o vale, aconselhamos a descobrir a cultura das aldeias de montanha em As tradições do Matese e a parar numa vila debruçada sobre o Volturno, como a que descrevemos em A vila de Caiazzo. Se gostam de lagos, encontram outras ideias em Turismo lacustre na Campânia: os lagos a descobrir.
Foto no topo (San Gregorio Matese): Twilight, CC BY-SA 2.5 it, via Wikimedia Commons.
