Cuando se habla de arqueología vesubiana, todo el mundo piensa en Pompeya y Herculano. Nosotros te pedimos que te desvíes unos pocos kilómetros, hasta las excavaciones de Oplontis: aquí encontramos una villa romana con frescos espléndidos, pocos visitantes y tiempo para mirar cada pared con calma. Fue una de las sorpresas más bonitas de nuestras rutas alrededor del Vesubio.
Oplontis, el suburbio de Pompeya
Las excavaciones se encuentran en el centro de Torre Annunziata, rodeadas por la ciudad moderna. En época romana, Oplontis era una zona suburbana vinculada a Pompeya, salpicada de villas asomadas al mar. La erupción del 79 d. C. la sepultó como a las ciudades vecinas, y hoy el mar queda lejos: tras la erupción, la línea de costa avanzó bastante.
Las primeras exploraciones se remontan al siglo XVIII, pero las excavaciones sistemáticas no empezaron hasta 1964, cuando salió a la luz la gran villa que hoy se visita. Desde 1997 Oplontis forma parte del patrimonio mundial de la UNESCO junto con Pompeya y Herculano, y el sitio está gestionado por el Parque Arqueológico de Pompeya.
La Villa de Popea
La protagonista es la llamada Villa de Popea, conocida también como Villa A: una gran residencia construida hacia mediados del siglo I a. C. y ampliada con el tiempo, todavía no excavada por completo. El nombre procede de una inscripción pintada en un ánfora, dirigida a un liberto de Popea Sabina, segunda esposa del emperador Nerón. Por eso se cree que la villa pertenecía a ella o a su familia, aunque la atribución sigue siendo una hipótesis.
Nos impresionó la escala del conjunto: salas de representación, jardines interiores, zonas de servicio y termas privadas se suceden sin pausa. Es una villa de recreo pensada para disfrutar del paisaje, y todavía hoy, entre las columnas y los jardines reconstruidos, se percibe su espíritu.
Los frescos: el verdadero motivo para venir
Aquí se conservan algunas de las pinturas más bellas del área vesubiana. Muchas paredes están decoradas en el llamado segundo estilo pompeyano, con arquitecturas fingidas, columnas y perspectivas que parecen abrir la estancia hacia el exterior. Nos detuvimos largo rato ante estos juegos de profundidad que, dos mil años después, todavía engañan al ojo.
Entre los temas más queridos están los pavos reales y las máscaras teatrales, junto con naturalezas muertas y vistas de jardín. En el sector oeste de la villa hay en marcha una obra de excavación y restauración: en 2026 el Parque anunció el hallazgo de nuevos frescos en el llamado Salón de la Máscara y el Pavo Real, entre ellos la figura intacta de una pava real, y abrió la obra a pequeños grupos de visitantes en días establecidos. Vale la pena informarse antes de la visita.
La piscina y los jardines
La villa incluía también una gran piscina de 61 metros de largo y 17 de ancho, flanqueada por estancias y jardines. Imaginarla llena de agua, con estatuas y vegetación alrededor, ayuda a entender el nivel de lujo de estas residencias. Gracias a los moldes, los arqueólogos han recuperado incluso las huellas de los árboles del antiguo jardín.
La Villa B de Lucius Crassius Tertius
A poca distancia se encuentra la Villa B, llamada de Lucius Crassius Tertius, descubierta en 1974. No era una residencia de lujo sino un complejo productivo vinculado al comercio del vino y del aceite, organizado en torno a un patio porticado. Aquí se hallaron cientos de ánforas y las joyas conocidas como Oros de Oplontis. Normalmente la Villa B no está abierta al público, salvo aperturas extraordinarias: consulta los avisos del Parque.
Cómo llegar y cuándo ir
Lo más sencillo es la Circumvesuviana: desde la estación de Torre Annunziata-Oplonti se llega a pie a las excavaciones en pocos minutos. En coche se llega por la autopista Nápoles–Salerno, salida Torre Annunziata.
El sitio está en gran parte al aire libre: en verano ve a primera hora de la mañana; en primavera y otoño la luz sobre los frescos es perfecta. Calcula alrededor de una hora y media para la visita. Consulta horarios y entradas en la web oficial del Parque Arqueológico de Pompeya antes de salir.
En los alrededores
Oplontis combina muy bien con las excavaciones de Pompeya y Herculano, que te contamos en Herculano y Pompeya: qué ver. Para entender el volcán que sepultó todo esto, lee El Vesubio: su historia, y si quieres seguir hacia Nápoles, haz una parada en El Museo Ferroviario de Pietrarsa. Muchos hallazgos del área vesubiana se exponen en El Museo Arqueológico Nacional de Nápoles (MANN). Todas las demás ideas están en Nápoles y alrededores.
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