«Epiphanias nimmt alle Feste mit», sagt ein italienisches Sprichwort. In Kampanien ist der 6. Januar aber nicht nur das Ende der Ferien: Es ist ein Tag voller kleiner und großer Rituale, in deren Mittelpunkt die Kinder stehen und die den langen Weihnachtszyklus sanft abschließen. Da ist der Strumpf, der am Vorabend aufgehängt wird, die Befana, die auf der Piazza del Plebiscito vom Himmel herabsteigt, und die Heiligen Drei Könige, die endlich an der Krippengrotte ankommen. Wir erzählen, wie das Fest bei uns gefeiert wird und wohin man gehen sollte.
Ein Fest mit zwei Seelen
Die Epiphanie ist ein kirchliches Hochfest: Sie erinnert an die Erscheinung Jesu vor der Welt, dargestellt durch den Besuch der Heiligen Drei Könige, die, vom Stern geleitet, Gold, Weihrauch und Myrrhe bringen. In den Kirchen Kampaniens ist es ein inniges Fest, oft mit Prozessionen des Jesuskindes.
Neben dieser geistlichen Seite steht die volkstümliche: die Befana, die alte Frau, die auf einem Besen fliegt und in der Nacht vom 5. auf den 6. Januar von Haus zu Haus die Strümpfe füllt. Ihr Name stammt selbst von «Epifania», im Lauf der Jahrhunderte von der gesprochenen Sprache umgeformt. Beide Figuren leben friedlich nebeneinander: Morgens packen die Kinder die Geschenke der Befana aus, danach besucht man die Könige in der Krippe.
Der Strumpf der Befana
Am Abend des 5. Januar hängt man in Kampanien wie im übrigen Italien einen Strumpf auf: am Kamin, am Fenster oder am Fußende des Bettes. Beim Aufwachen finden die Kinder ihn voller Bonbons, Schokolade, Nüsse und kleiner Spielsachen. Wer nicht brav war, bekommt Kohle, die heute fast immer aus schwarz gefärbtem Zucker besteht und eher zum Lachen als zum Fürchten ist.
Früher war der Strumpf bescheidener: Mandarinen, Walnüsse, getrocknete Feigen, ein paar selbst gebackene Süßigkeiten. Auch deshalb waren die Tage vor dem Dreikönigstag für die Neapolitaner die Tage des Marktes.
Der Spielzeug- und Strumpfmarkt an der Piazza Mercato
Über Generationen wurde die Befana in Neapel an der Piazza Mercato «gekauft»: In den Tagen vor dem 6. Januar füllte sich der große Platz mit Ständen voller Spielzeug und Strümpfe, und Familien kamen aus allen Vierteln. Nach jahrzehntelanger Unterbrechung ist die Tradition mit dem Spielzeug- und Strumpfmarkt zurückgekehrt, der jedes Jahr die Piazza Mercato und die Piazza del Carmine mit Holzhütten, Spielzeug, bunten Strümpfen, Süßigkeiten, Streetfood, Musik und Unterhaltung für Kinder belebt.
Wir empfehlen, den Markt mit einem Besuch der Basilika del Carmine und der Kirche Sant'Eligio zu verbinden, zwei der ältesten und wenig bekannten Orte der Stadt.
Die Befana der Feuerwehr auf der Piazza del Plebiscito
Am Morgen des Dreikönigstags hat das Zentrum von Neapel einen Termin, auf den die Kinder das ganze Jahr warten. Auf der Piazza del Plebiscito seilen sich Feuerwehrleute als Befana verkleidet an der Fassade des Königspalastes ab, den Sack auf dem Rücken, vor Tausenden von Familien. Unten angekommen, verteilen sie Bonbons an die Kleinen. Die Befana der Feuerwehr ist längst eine feste Tradition, die auch bei Regen stattfindet.
Unser Tipp: Kommen Sie früh, um einen Platz zu finden, von dem aus die Kinder den Abstieg gut sehen, und nutzen Sie den Tag danach für einen Spaziergang zwischen Via Toledo und der Uferpromenade.
Die Könige erreichen die Krippe
In der neapolitanischen Krippe sind die Könige nicht nur drei Figuren: Sie führen einen exotischen Zug an, mit Dienern, Pferden, Kamelen, Musikern und Gestalten in orientalischen Gewändern, die kostbare Gaben tragen. In vielen Familien rückt man ihre Figuren nach und nach, Tag für Tag, näher an die Grotte heran, bis sie genau am 6. Januar vor der Heiligen Familie stehen. Wer diese Züge aus der Nähe sehen möchte, findet sie in den Werkstätten von San Gregorio Armeno.
Auch die lebenden Krippen dauern oft bis zum Dreikönigstag, und an manchen Abenden ist die Ankunft der Könige einer der Höhepunkte. Bei Vietri sul Mare die lebende Krippe von Albori und in den Lattari-Bergen die von Pimonte im Valle Lavatoio haben meist Termine bis zum 6. Januar: Prüfen Sie den Kalender und lesen Sie unseren Führer zu den lebenden Krippen Kampaniens.
Lokale Bräuche: Amalfi und Sorrent
An der Amalfiküste hat der Dreikönigstag einen besonderen Charakter. In Amalfi beginnt der 6. Januar mit dem Umzug der Pastorelli (kleine Hirten), begleitet von Dudelsackspielern, und endet mit der feierlichen Rückstellung des Jesuskindes im Dom: das letzte Kapitel eines Weihnachtsfestes, das hier nach Zampogne klingt, wie wir auf der Seite über Weihnachten und Neujahr in Amalfi erzählen.
In Sorrent begleitet das Festprogramm M'Illumino d'Inverno die Stadt bis zum Dreikönigstag, mit der Prozession des Jesuskindes und den letzten Abenden voller Lichter und Märkte zwischen der Piazza Tasso und der Altstadt.
Und die Feuer? In Kampanien gehören die großen Winterfeuer weniger zum Dreikönigstag als zu anderen Daten: zur Nacht der heiligen Lucia im Dezember und vor allem zum Fest des heiligen Antonius Abt am 17. Januar, wenn in vielen Orten Holzstöße entzündet und die Tiere gesegnet werden. Wer ein Feuer erleben möchte, findet diese Termine in unserem Kalender Weihnachten in Kampanien Tag für Tag.
Zu Tisch am 6. Januar
Ein typisches Gericht für den Dreikönigstag gibt es in Kampanien nicht: Meist ist es ein letztes festliches Familienessen mit den kostbaren Resten der Vorwochen. Auf dem Tisch stehen noch die letzten Struffoli und Roccocò, dazu die Süßigkeiten aus dem Strumpf. Einen Überblick bietet unser Beitrag über die Weihnachtssüßigkeiten Kampaniens.
Unsere Tipps
- Der 6. Januar ist ein Feiertag: Verkehrsmittel und Öffnungszeiten können sich ändern, und das Zentrum von Neapel ist sehr voll. Bewegen Sie sich zu Fuß oder mit der Metro.
- Prüfen Sie Termine und Uhrzeiten in unserem Veranstaltungskalender: Manche Veranstaltungen ändern sich von Jahr zu Jahr.
- Mit Kindern ist die beste Kombination der Markt an der Piazza Mercato in den Tagen davor und die Befana am Plebiscito am Morgen des 6.
Dann, wie das Sprichwort sagt, sind die Feste vorbei. Aber nicht ganz: Wenige Tage später brennen die Feuer des heiligen Antonius Abt, die in vielen Orten den Karneval einläuten.
