Unter dem Hügel von Capodimonte, nur wenige Schritte vom Verkehr Neapels entfernt, öffnet sich eine stille, in den Tuffstein gehauene Welt: die Katakomben von San Gennaro. Wir haben sie mit einem Führer besichtigt und sind mit einem viel reicheren Bild vom Neapel der ersten christlichen Jahrhunderte wieder herausgekommen. Wir erzählen Ihnen, warum sie einen Besuch wert sind.
Das bedeutendste frühchristliche Denkmal der Stadt
Die Katakomben gelten als das wichtigste Denkmal des frühen Christentums in Neapel. Sie entstanden zwischen dem Ende des 2. Jahrhunderts und dem Beginn des 3. Jahrhunderts rund um das Grab einer wohlhabenden römischen Familie und entwickelten sich später zu einem großen christlichen Friedhof.
Ein erster wichtiger Moment war die Bestattung des heiligen Agrippinus, Bischof von Neapel, die den Ort zu einer Stätte der Verehrung machte. Die Anlage umfasst rund 5.600 Quadratmeter, in den Tuff gegraben, mit Tausenden von Loculi und Hunderten von Bogengräbern, den Arkosolien, verteilt auf zwei Ebenen, die nicht übereinander liegen.
Die Ankunft von San Gennaro
Die Wende kam im 5. Jahrhundert, als Bischof Johannes I. die Reliquien von San Gennaro (dem heiligen Januarius), dem Schutzpatron der Stadt, der im Jahr 305 den Märtyrertod erlitt, hierher überführen ließ. Von da an wurden die Katakomben zum Wallfahrtsort und erhielten den Namen, den sie bis heute tragen.
Im Jahr 831 wurden die Reliquien des Heiligen nach Benevent gebracht, und für die Katakomben begann eine lange Zeit des Verfalls. Ihre moderne Wiederentdeckung begann 1969 auf Initiative von Kardinal Corrado Ursi, mit Arbeiten, die die Bischofskrypta und das Grab des Heiligen wieder ans Licht brachten.
Was es zu sehen gibt: Fresken und Mosaiken
Beim Gang durch die Korridore haben uns vor allem die Dekorationen beeindruckt. In der oberen Ebene sind Deckenmalereien aus dem 2.–3. Jahrhundert erhalten, in einem Stil, der an die Ausschmückung römischer Wohnhäuser erinnert. Etwas weiter befindet sich die Bischofskrypta mit Mosaiken aus dem 5. Jahrhundert, die die Bischöfe von Neapel darstellen.
Der bewegendste Moment ist der vor dem Bildnis von San Gennaro aus dem 5. Jahrhundert, das als ältestes bekanntes Bild des Heiligen gilt. Die Katakomben bewahren außerdem eine große unterirdische Basilika, die nach der Ankunft der Reliquien errichtet wurde, und ein antikes Baptisterium: Wir empfehlen Ihnen, den Erklärungen des Führers aufmerksam zu folgen, denn jede Nische hat etwas zu erzählen.
Eine Wiedergeburt aus dem Viertel heraus
Die Katakomben sind seit 2006 für die breite Öffentlichkeit zugänglich. Heute werden die Besuche von einer Genossenschaft junger Leute aus dem Rione Sanità betreut, dem Viertel, das sich am Fuß des Hügels erstreckt. Ihre Arbeit hat die Katakomben zu einem Motor des Aufschwungs für die ganze Gegend gemacht, und das spürt man: Die Führungen werden mit Leidenschaft und einer starken Verbundenheit mit dem Viertel erzählt.
Der Rundgang ist dank Rampen und Stegen auch für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich, was bei einer unterirdischen Stätte keine Selbstverständlichkeit ist. Prüfen Sie vor der Abreise Öffnungszeiten, Tickets und Buchungsmodalitäten auf der offiziellen Website.
Anreise und beste Reisezeit
Der Eingang befindet sich in der Via Capodimonte, neben der Basilica dell’Incoronata del Buon Consiglio. Sie erreichen ihn mit den Stadtbussen, die vom Bereich des Archäologischen Museums nach Capodimonte hinauffahren, oder zu Fuß über einen recht steilen Anstieg. Die Besichtigung erfolgt mit Führung. Unter der Erde bleibt die Temperatur das ganze Jahr über kühl, daher sind die Katakomben auch an den heißesten Sommertagen eine gute Idee: Nehmen Sie trotzdem einen leichten Pullover mit.
In der Umgebung
Vervollständigen Sie die Erkundung des unterirdischen Neapels mit Den Katakomben von San Gaudioso und mit Dem Friedhof Fontanelle: zwischen Glauben und Wahrheit, beide im Rione Sanità. Wenn Sie den Hügel hinaufsteigen, gelangen Sie dagegen zum Palast, den wir in Das Museum und der Königliche Wald von Capodimonte beschreiben. Um die Bindung zwischen der Stadt und ihrem Schutzpatron zu verstehen, lesen Sie Das Wunder von San Gennaro, und um den Rest Ihrer Reise zu planen, beginnen Sie mit unserem Reiseführer Neapel und Umgebung.
Foto oben (Neapel): This Photo was taken by Wolfgang Moroder. Feel free to use my photos, but please mention me as the author and send me a message. This image is not in the public domain. Please respect the copyright protection. It may only be used according to the rules mentioned here. This specifically excludes use in social media, if applicable terms of the licenses listed here not appropriate. Please do not upload an updated image here without consultation with the Author. The author would like to make corrections only at his own source. This ensures that the changes are preserved.Please if you think that any changes should be required, please inform the author.Otherwise you can upload a new image with a new name. Please use one of the templates derivative or extract., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
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