Von außen wirkt sie wie eine einfache Landkirche, geduckt am Fuß des Monte Tifata, mit ihrer Bogenvorhalle und dem kantigen Glockenturm. Dann sind wir eingetreten, und die Wände begannen zu leuchten: Heilige, Propheten, Geschichten aus dem Evangelium, gemalt vor fast tausend Jahren. Die Basilika Sant'Angelo in Formis gehört zu den Orten, die wir euch ans Herz legen, mindestens einmal im Leben zu sehen.
Vom Tempel der Diana zur Benediktinerkirche
Die dem Erzengel Michael geweihte Basilika steht auf dem Gebiet von Capua, an der Stelle, an der sich in der Antike der berühmte Tempel der Diana Tifatina befand, eines der meistverehrten Heiligtümer Kampaniens. Eine erste Kirche gab es bereits zu Beginn des 10. Jahrhunderts; sie folgte dem Grundriss des Tempels.
Die Wende kam, als der Komplex an die Benediktiner von Montecassino überging. Zwischen 1072 und 1087 ließ Abt Desiderius, der später als Viktor III. Papst werden sollte, die Kirche in der Form neu errichten, die wir heute noch sehen.
Die Architektur: Vorhalle und antike Baustoffe
Vor der Fassade liegt eine Vorhalle mit fünf Spitzbögen und einem Marmorportal, die im 12. Jahrhundert hinzugefügt wurde. Daneben erhebt sich der quadratische Glockenturm, unten aus großen Steinquadern, oben aus Ziegeln mit Zwillingsfenstern.
Der Innenraum ist eine dreischiffige Basilika ohne Querhaus, die von drei Apsiden abgeschlossen wird. Die Schiffe werden von antiken Säulen mit korinthischen Kapitellen getrennt, die aus dem Dianatempel stammen, und auch ein Teil des Fußbodens verwendet Material des alten Heiligtums wieder. Uns hat dieser Dialog zwischen heidnischer und christlicher Welt sehr gefallen: Man geht buchstäblich über die Steine des Tempels.
Die Fresken des 11. Jahrhunderts
Der eigentliche Schatz von Sant'Angelo in Formis ist der Zyklus von Fresken, der fast alle Wände bedeckt. Er stammt aus der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts, aus der Zeit des Wiederaufbaus unter Desiderius, und ist das Werk einheimischer Maler, die in der byzantinischen Kunst geschult waren. Er gilt als einer der wichtigsten romanischen Bilderzyklen Süditaliens.
Entlang der Schiffe ziehen sich Geschichten aus dem Alten und dem Neuen Testament, die man wie ein großes Bilderbuch lesen kann. Wir sind lange vor den Szenen aus dem Leben Christi stehen geblieben, mit ihren noch lebendigen Farben und den Gesichtern mit großen Augen, typisch für die byzantinische Kunst.
Die Apsis und das Jüngste Gericht
In der Hauptapsis thront der segnende Christus auf dem Thron. Weiter unten gibt es ein Detail, nach dem ihr unbedingt suchen solltet: Abt Desiderius, der Christus das Modell der Kirche überreicht. Er trägt einen quadratischen Nimbus, den Heiligenschein, der Menschen vorbehalten war, die zum Zeitpunkt ihrer Darstellung noch lebten.
Wenn ihr euch zum Eingang umdreht, seht ihr an der Innenseite der Fassade das große Jüngste Gericht, mit den Erwählten auf der einen und den Verdammten auf der anderen Seite. Diese Szene sahen die Gläubigen beim Verlassen der Kirche – eine letzte Mahnung, bevor sie in ihren Alltag zurückkehrten.
Anreise und beste Besuchszeit
Die Basilika liegt im Ortsteil Sant'Angelo in Formis, an den Hängen des Monte Tifata, wenige Kilometer vom Zentrum von Capua und von Santa Maria Capua Vetere entfernt. Am bequemsten erreicht man sie mit dem Auto; von der Ausfahrt Capua der A1 sind es nur wenige Minuten. Der Eintritt ist normalerweise frei, die Öffnungszeiten richten sich aber auch nach den Gottesdiensten: Prüft Zeiten und Öffnungen vor der Abfahrt auf der offiziellen Website der Diözese Capua.
Wir empfehlen euch, an einem hellen Tag um die Mittagszeit hinzufahren, wenn das Licht, das durch die Fenster fällt, die Fresken besser erkennen lässt. Denkt daran, dass es sich um ein Gotteshaus handelt: angemessene Kleidung und Ruhe.
In der Umgebung
Im Zentrum von Capua lohnt sich das Museo Provinciale Campano, in dem auch Mosaiken aus Sant'Angelo in Formis aufbewahrt werden. Wenige Kilometer entfernt warten das Kampanische Amphitheater und das Mithräum von Santa Maria Capua Vetere. Für ein weiteres mittelalterliches Meisterwerk fahrt hinauf zur Kathedrale von Casertavecchia. Alle weiteren Reiseideen findet ihr in Caserta und Umgebung.
Foto oben (Capua): Shadowgate, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
