Wenn in Kampanien von der Karwoche die Rede ist, denkt man sofort an Procida oder die Halbinsel von Sorrent. Doch im Norden der Provinz Caserta gibt es eine Stadt, in der die Passionsriten eine Intensität haben, die uns tief beeindruckt hat: Sessa Aurunca. Hier tragen die Bruderschaften in den Tagen vor Ostern die Misteri auf ihren Schultern durch die Gassen der Altstadt – barocke Figurengruppen, die die Passion Christi erzählen –, während große Feuer den Weg erleuchten. Es ist eine zutiefst religiöse Tradition, die man mit Respekt erleben sollte; wir erzählen davon, weil sie hilft, die Seele dieser alten Stadt zu verstehen.
Sessa Aurunca, eine Stadt aus Stein und Geschichte
Bevor wir von den Riten sprechen, lohnt ein Blick darauf, wo wir uns befinden. Sessa Aurunca liegt auf einem Hügel zwischen dem Monte Massico und dem erloschenen Vulkan von Roccamonfina und bewahrt die Spuren einer sehr langen Geschichte: das römische Theater, das bei Ausgrabungen Anfang der 2000er-Jahre freigelegt wurde und über 3.500 Zuschauern Platz bot; die Kathedrale Santi Pietro e Paolo aus dem Jahr 1183; die herzogliche Burg, in normannischer Zeit auf älteren Strukturen errichtet und von Friedrich II. erweitert, die heute das Nationale Archäologische Museum beherbergt. Die Gassen der Altstadt, das Jahr über still, werden in der Karwoche zur Bühne einer Prozession, an der die ganze Stadt teilnimmt.
Karfreitag: die Misteri des Gekreuzigten
Das Herzstück der Riten ist die Prozession der Misteri, die an den beiden Tagen vor dem Ostersonntag stattfindet. Am Karfreitag trägt die Bruderschaft des Santissimo Crocifisso die barocken Gruppen auf den Schultern. Es sind vier, und sie folgen der Erzählung der Evangelien:
- Jesus im Garten Gethsemane;
- Jesus an der Geißelsäule;
- das Ecce Homo;
- der zweite Fall Jesu unter dem Kreuz.
Hinter den Statuen ziehen ein großes Kreuz, geschmückt mit allen Symbolen der Passion, die Bahre des toten Christus und die Bilder der drei Marien. Am meisten beeindruckt hat uns die Gangart der Träger: ein langsamer, wiegender Schritt, den man in Sessa cunnuella nennt, eine Art Schaukeln, das die Statuen zu wiegen scheint. Entlang des Weges werden große Feuer entzündet, die die Szene noch stimmungsvoller machen.
Karsamstag: die Schmerzensmutter
Am folgenden Tag ändert die Prozession ihren Ton. Am Karsamstag tragen die Bruderschaft San Carlo Borromeo und die des Santissimo Rifugio die Misteri der Kreuzabnahme und der Madonna Addolorata, der Schmerzensmutter. Am Zug nehmen auch Frauen in Trauerkleidung teil, die barfuß gehen, als Zeichen eines Gelübdes oder persönlicher Frömmigkeit. Es ist der stillste Moment: Der Schmerz der Mutter begleitet die Stadt in die Osternacht.
Das Miserere, ein Gesang aus mündlicher Überlieferung
In Sessa hat die Karwoche auch eine eigene Stimme. Zu den kostbarsten Traditionen gehört das Miserere, ein mehrstimmiger Gesang, der von Generation zu Generation mündlich weitergegeben wurde und in jüngerer Zeit aufgezeichnet und veröffentlicht wurde, damit er nicht verloren geht. Ihn in den Gassen der Altstadt zu hören, zwischen alten Steinen und dem Rauch der Feuer, ist ein Erlebnis, das man kaum vergisst. Die Geschichte der Riten von Sessa wurde auch von lokalen Forschern untersucht – ein Zeichen dafür, wie sehr die Gemeinschaft an ihnen hängt.
Unsere Tipps für Besucher
- Denken Sie daran, dass es sich um religiöse Riten handelt, nicht um ein Schauspiel: Bleiben Sie still und halten Sie Abstand, besonders wenn die Misteri vorbeiziehen.
- Seien Sie mit Blitz und Smartphone zurückhaltend und behindern Sie die Träger nicht.
- Tragen Sie bequeme Schuhe: Die Prozessionen sind lang, und die Altstadt hat ansteigende Straßen.
- Wege und Zeiten können sich von Jahr zu Jahr ändern: Prüfen Sie vor der Abfahrt die Websites der Gemeinde und der Pfarreien.
Anreise und beste Reisezeit
Sessa Aurunca liegt im Norden der Provinz Caserta, nahe der Grenze zum Latium, etwa eine Autostunde von Neapel entfernt. Das Auto ist das bequemste Verkehrsmittel, auch um den Besuch mit der Umgebung zu verbinden; zu Straßen, Parkplätzen und Verkehrssperrungen an den Prozessionstagen informieren Sie sich bei der Gemeinde. Das Osterdatum ändert sich jedes Jahr und liegt zwischen Ende März und April: Planen Sie rechtzeitig, denn an den Tagen der Riten ist die Stadt voll.
In der Umgebung
Nutzen Sie die Reise, um die Stadt auch außerhalb der Festtage zu entdecken, mit ihrem römischen Theater und dem nahen Teano. Wenige Kilometer entfernt liegen die Kastanienwälder rund um den Vulkan von Roccamonfina, und am Massico wächst der Wein des Falerno del Massico DOC, Erbe des berühmtesten Weins der Antike.