Chegando a Ischia Ponte, o Castelo Aragonês aparece de repente: uma ilhota de rocha escura coroada de muralhas, igrejas e torres, unida à costa por uma longa ponte. Nós a atravessamos a pé numa manhã de sol e nos perdemos por horas entre terraços e ruínas. Na saída, a poucos passos, esperava por nós o pequeno Museu do Mar. Veja como vivemos esse dia.
Uma ilha dentro da ilha
O castelo fica no município de Ischia, sobre uma ilhota de rocha traquítica nascida de uma erupção vulcânica, com cerca de 113 metros acima do mar e uma área de cerca de 56.000 metros quadrados. A primeira fortificação data de 474 a.C., quando Hierão I de Siracusa construiu ali uma fortaleza, depois de ajudar Cumas contra os etruscos.
Ao longo dos séculos a ilhota foi disputada e fortificada várias vezes. A virada veio em 1441 com Afonso V de Aragão: ele mandou construir a ponte de ligação com a ilha, originalmente de madeira, e uma galeria escavada na rocha para subir com segurança. É dele que o castelo tira o nome.
O castelo habitado e Vittoria Colonna
O Castelo Aragonês não era só uma fortaleza: era uma pequena cidade. No fim do século XVI viviam ali 1.892 famílias, com treze igrejas, conventos e um seminário. Entre 1501 e 1536 morou ali a poeta Vittoria Colonna, em torno da qual se reuniu um animado círculo de literatos e artistas.
O declínio chegou no século XVIII, quando a população se mudou para a ilha maior. Em 1809 o castelo foi bombardeado pelos ingleses e mais tarde os Bourbon o transformaram em prisão, inclusive para presos políticos. Desde 1912 é propriedade privada e hoje pode ser visitado como lugar de arte e cultura.
O que ver no castelo
Sobe-se a pé pela galeria e pelas alamedas, ou de elevador, e depois circula-se livremente pelos percursos. As paradas que você não pode perder:
- a Catedral da Assunção, hoje em ruínas e por isso ainda mais evocativa, com sua cripta com afrescos;
- o Cemitério das Clarissas, sob o convento, onde as monjas falecidas eram colocadas sentadas em bancos de pedra: um lugar que faz refletir;
- a Igreja da Imaculada e seu terraço;
- o Cárcere bourbônico;
- o Terraço das Oliveiras, um dos mirantes mais bonitos.
Impressionou-nos a alternância contínua entre ruínas, jardins e mirantes: de um lado a cidadezinha de Ischia Ponte, do outro o mar aberto em direção a Procida e Capri. Leve tempo e curiosidade, porque cada caminho leva a uma vista diferente.
O Museu do Mar em Ischia Ponte
De volta à terra firme, a poucos passos da ponte, fica o Museu do Mar, instalado no Palazzo dell'Orologio, na via Giovanni da Procida. Aberto em 1996, ocupa três andares e é dedicado à cultura marítima da ilha: apetrechos de pesca, instrumentos de navegação como bússolas e sondas, âncoras, lanternas, maquetes de embarcações, cartas náuticas e fotografias de época.
É um museu pequeno e despretensioso, mas conta bem a vida dos pescadores e dos capitães da ilha. Paramos diante das velhas fotos do vilarejo, que dão um rosto às histórias de mar que o castelo só deixa imaginar.
Como chegar e quando ir
Chega-se a Ischia de balsa ou aliscafo a partir de Nápoles e de Pozzuoli, desembarcando em Ischia Porto, Casamicciola ou Forio. De Ischia Porto chega-se a Ischia Ponte de ônibus ou com um passeio pela rua principal. O castelo pode ser visitado em umas duas horas, mas recomendamos dedicar a ele uma manhã inteira.
O castelo fica fechado para a manutenção anual de janeiro ao início de março, enquanto o Museu do Mar tem horários sazonais reduzidos no inverno. Confira horários e ingressos no site oficial antes de partir. Primavera e início do outono são as melhores estações para aproveitar os terraços sem calor demais.
Nos arredores
Para descobrir o resto da ilha, leia A ilha de Ischia: o que fazer e o que ver e, se procura relaxar, Turismo termal na Campânia: Ischia e as outras termas. Do castelo se vê bem a vizinha Procida: contamos sobre ela em A Corricella de Procida. Para uma taça de vinho local há o Ischia DOC, e todos os outros destinos estão em Nápoles e arredores.
