Em Nápoles, o café não é apenas uma bebida: é uma forma de estar juntos, uma pausa que se oferece e se aceita sem pensar muito. Bebemo-lo de pé ao balcão, na companhia de desconhecidos, e de cada vez tivemos a sensação de participar num pequeno ritual. Eis o que está por trás da chávena.
Como o café chegou a Nápoles
Conta-se que a moda do café na corte foi lançada por Maria Carolina de Áustria, mulher de Fernando IV de Bourbon, que o teria mandado servir durante um baile no Palácio Real de Caserta em 1771. Quer tenha sido exatamente assim ou não, desde então o café tornou-se parte da vida quotidiana em toda a cidade, tanto nos palácios como nas ruelas.
A cuccumella, a cafeteira napolitana
Antes da moka, nas casas napolitanas usava-se a cafeteira napolitana, carinhosamente chamada cuccumella, diminutivo de cuccuma, o recipiente de cobre ou de barro. Curiosamente, o inventor não era napolitano: foi o francês Jean-Louis Morize, em 1819, quem aperfeiçoou este sistema.
O funcionamento é simples, mas exige paciência. Aquece-se a água no depósito inferior e depois a cafeteira vira-se ao contrário: a água desce lentamente através do filtro por gravidade. No bico coloca-se o cuppetiello, um pequeno cone de papel que retém o aroma.
Este ritual foi imortalizado por Eduardo De Filippo na comédia Questi fantasmi, em que o protagonista explica ao vizinho, debruçado na varanda, todos os passos para fazer um café como deve ser. Aconselhamos-vos a revê-la: é uma das cenas mais amadas do teatro napolitano.
O café suspenso
A tradição mais bonita é a do café suspenso (caffè sospeso). Quem entra no café paga dois cafés mas bebe apenas um: o outro fica «suspenso» para quem vier depois e não o puder pagar. Um gesto de solidariedade anónima, sem agradecimentos.
Segundo o escritor Riccardo Pazzaglia, o costume teria nascido das pequenas disputas entre amigos na hora de pagar: na dúvida, alguém acabava por pagar um café a mais, deixando-o a um desconhecido. Em 2008, Luciano De Crescenzo reuniu reflexões e episódios sobre o tema no livro Il caffè sospeso.
De Nápoles, a ideia deu a volta ao mundo, da Espanha à Argentina, e com o tempo nasceram redes e associações que a promovem com fins solidários. Se tiverem oportunidade, experimentem também: é uma bela forma de se sentirem parte da cidade.
Como se bebe em Nápoles
O café napolitano é curto e intenso, muitas vezes servido numa chávena aquecida. Em muitos cafés trazem-vos também um copo de água, para beber antes e preparar o paladar. E se alguém vos oferecer um café, o conselho é um só: aceitem.
Nos arredores
O café é o final perfeito de um almoço napolitano: descubram o que pedir antes em O que comer em Nápoles e acompanhem-no com O babà napolitano ou A sfogliatella napolitana. Outros costumes da cidade esperam-vos em Tradições napolitanas famosas. Para organizar a viagem, comecem por Nápoles e arredores.
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