Si tuviéramos que elegir un solo lugar para entender cuántas épocas se superponen bajo las calles de Salerno, elegiríamos San Pietro a Corte. Bajamos por debajo del nivel de la ciudad y en pocos metros pasamos de las termas romanas a la corte de un príncipe longobardo. Os explicamos por qué este conjunto es tan especial.
Cuatro épocas, una sobre otra
El conjunto de San Pietro a Corte es como un libro de historia leído en vertical. En la base están las termas romanas de época imperial, con un frigidarium fechado entre finales del siglo I y principios del II d. C., probablemente abandonado en el siglo IV tras una inundación. Desde el siglo V el mismo espacio se reutilizó como iglesia cementerial paleocristiana.
Sobre estas estructuras se encuentra la capilla palatina del palacio longobardo y, más arriba aún, las estancias que en la Edad Media tuvieron funciones públicas. Ver los muros de los distintos periodos uno junto a otro es lo que más nos apasionó.
Arechi II y el palacio del príncipe
El giro llega en 774. Tras la caída de Pavía y del reino longobardo del norte, el duque de Benevento Arechi II se trasladó a Salerno y mandó construir aquí un nuevo palacio de gobierno. El Chronicon Salernitanum lo describe como un palacio de extraordinaria grandeza y belleza.
La parte mejor conservada es la capilla palatina, que Arechi dedicó a los santos Pedro y Pablo. Estaba decorada con mosaicos de teselas de mármol y a lo largo de las paredes corría una inscripción dedicatoria en versos latinos, que recuerda los ejemplos longobardos de Cividale del Friuli y Brescia. Si queréis conocer el otro gran lugar ligado a Arechi, leed El castillo de Arechi.
El relato del Chronicon y la inscripción de Arechi
El Chronicon Salernitanum cuenta también que durante las obras del palacio se encontró un ídolo de oro, un detalle que deja ver hasta qué punto las ruinas romanas seguían presentes y visibles. Las antiguas termas tenían bóvedas de cañón y de arista y alcanzaban una altura de unos 13 metros: Arechi mandó derribar sus cubiertas y dividió el espacio con un muro, creando la base de su capilla. De la inscripción dedicatoria se conoce el comienzo, una invitación en hexámetros dirigida al príncipe: "Duc age, duc clemens Arichi, pia suscipe vota", con la que se pedía al duque clemente que acogiera las piadosas plegarias.
El hipogeo con frescos y el campanario
Entre la época normanda y la sueva, en las estancias subterráneas se creó un oratorio hipogeo, decorado entre los siglos XII y XIV con frescos de santos y de la Virgen con el Niño. Es uno de los rincones más sugerentes de la visita: la luz es tenue y los colores afloran poco a poco en las paredes.
Al lado se alza el campanario de la iglesia de Sant'Anna, del siglo XV, construido sobre estructuras romanas. En el siglo XIII el conjunto acogió también asambleas públicas y la solemne ceremonia de entrega de títulos de la Escuela Médica Salernitana: un vínculo que hace que la visita sea perfecta para combinarla con El Museo Virtual de la Escuela Médica Salernitana.
Visitar hoy San Pietro a Corte
Desde 2014 el sitio lo gestiona el Ministerio de Cultura, hoy a través de la Dirección regional de Museos. La entrada está en el Larghetto San Pietro a Corte, en pleno casco antiguo. El recorrido no es largo, pero os recomendamos dedicarle tiempo para leer los paneles: sin algo de contexto se corre el riesgo de perder el sentido de las superposiciones.
Cómo llegar y cuándo ir
Al conjunto se llega a pie desde el paseo marítimo y desde la estación de Salerno, atravesando la via dei Mercanti. Al ser en gran parte subterráneo, se mantiene fresco incluso en verano y es una buena idea para las horas de más calor. Comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
A pocos minutos a pie encontraréis La catedral de Salerno y El Museo Roberto Papi. Para un itinerario completo por el casco antiguo seguid Fin de semana de arte en Salerno y Las iglesias y la catedral de Salerno. Todos los demás destinos están en nuestra guía Salerno y alrededores.
Foto superior (Salerno): No machine-readable author provided. Giaros assumed (based on copyright claims)., CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
