Hay imágenes que conocemos de toda la vida y que, vistas en directo, todavía consiguen sorprendernos. La Gruta Azul (Grotta Azzurra) es una de ellas. Entramos tumbados en el fondo de una barquita, a pocos centímetros de la roca, y cuando nos incorporamos estábamos rodeados de un azul que parecía encendido desde dentro. Te contamos cómo visitarla y qué saber antes de ir.
Dónde está y cómo es
La gruta se abre en la costa noroeste de Capri, en el término municipal de Anacapri. Es una cavidad kárstica invadida en parte por el mar: la sala principal, llamada Duomo Azzurro (Catedral Azul), mide unos 60 metros de largo y unos 25 de ancho, con una bóveda de unos siete metros de altura media.
La entrada es lo más famoso: una abertura estrecha, de aproximadamente un metro sobre el nivel del agua cuando el mar está en calma. Para pasar hay que tumbarse en la barca, mientras el barquero se impulsa hacia dentro agarrándose a una cadena de hierro fijada a la pared. Es un momento breve pero emocionante. Delante de la entrada, en los días de más afluencia, las barcas se agrupan esperando su turno: ármate de paciencia y disfruta mientras tanto de la costa, con las paredes de roca que caen a pico sobre el mar.
El secreto del color
El azul intenso no es un truco de luces. Bajo la entrada visible hay una segunda abertura, mucho más amplia y sumergida: la luz del sol entra a través del agua, que absorbe el rojo y deja pasar el azul. El resultado es un agua que parece iluminada desde abajo.
A nosotros nos impresionó el contraste: fuera, la luz plena de Capri; dentro, una penumbra suave en la que todo el color viene del agua. La parada en el interior dura pocos minutos, pero es de las que se quedan grabadas.
El ninfeo de Tiberio
La gruta ya se conocía en época romana. En tiempos del emperador Tiberio se usó como ninfeo marino, un espacio decorado con estatuas de divinidades del mar. En los años sesenta del siglo XX, durante investigaciones arqueológicas submarinas, se encontraron estatuas de Poseidón y de un tritón, hoy expuestas en Anacapri, en el museo de la Casa Rossa.
Justo encima de la gruta se encuentra Villa Damecuta, una de las residencias atribuidas a Tiberio: una visita que combina de maravilla con esta.
El «descubrimiento» de 1826
Durante siglos los pescadores de la isla habían evitado la gruta por miedo. Su fama moderna empieza el 17 de agosto de 1826, cuando el poeta alemán August Kopisch y el pintor Ernst Fries, acompañados por guías locales, la exploraron. Fue Kopisch quien la contó y la hizo célebre como «Gruta Azul», y desde entonces se convirtió en parada obligada de los viajeros del Grand Tour.
Cómo llegar y cuándo ir
Hay dos caminos. Por mar, se sale de Marina Grande con las barcas que hacen el servicio hasta la gruta; delante de la entrada se pasa a las barquitas de remos de los barqueros. Por tierra, se toma el autobús desde Anacapri hasta la escalerilla que baja al embarcadero: es la opción que a menudo permite ahorrar tiempo y dinero.
La gruta solo se puede visitar cuando el mar lo permite: con viento del norte o con oleaje la entrada se cierra, incluso de repente, y en invierno el acceso nunca está garantizado. Las horas centrales de los días de verano son las más concurridas, con colas a veces largas en el mar. Nuestro consejo es comprobar las condiciones esa misma mañana y apostar por el final de la primavera o por septiembre. Consulta horarios y entradas en la web oficial antes de salir, teniendo en cuenta que la entrada y la barca se pagan por separado.
En los alrededores
Después de la gruta, sube a ver las villas imperiales que te contamos en Villa Jovis y Villa Damecuta y completa la vuelta a la isla con La isla de Capri: qué ver y qué hacer. Si te gustan los lugares donde el mar entra en la roca, en la costa de enfrente te espera La bahía de Ieranto. Para brindar con los vinos de la isla lee Capri DOC, y para los demás itinerarios empieza por Nápoles y alrededores.
Foto superior (Anacapri): Elenagm, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons.
