Muchos llegan a la Capilla Sansevero por el Cristo Velado, y la primera vez nosotros también fuimos por eso. Al salir, sin embargo, nos dimos cuenta de que toda la capilla es una obra única, ideada por un hombre fuera de lo común. En el centro histórico de Nápoles, a dos pasos de la piazza San Domenico Maggiore, os llevamos a descubrir todo lo que hay más allá de la estatua más famosa.
Una capilla familiar convertida en templo de símbolos
La capilla nace a finales del siglo XVI como lugar de sepultura de la familia di Sangro, príncipes de Sansevero: los primeros documentos sobre las obras datan de 1593. También se la conoce como iglesia de Santa Maria della Pietà. El aspecto que vemos hoy, sin embargo, se debe casi por completo al siglo XVIII y a un solo hombre, que transformó el mausoleo familiar en un complejo programa iconográfico, lleno de alegorías y referencias esotéricas.
Raimondo di Sangro, el príncipe inventor
Raimondo di Sangro, séptimo príncipe de Sansevero, nació en Torremaggiore en 1710 y murió en Nápoles en 1771. Fue militar, literato, académico, anatomista, alquimista y masón, pero sobre todo un inventor incansable: se ocupó de máquinas hidráulicas, de impresión a varios colores, de piedras y vidrios coloreados artificiales. Su Lettera apologetica, publicada en 1751, acabó en el Índice de libros prohibidos al año siguiente.
En torno a su figura nacieron muchas leyendas, alimentadas por el secreto que rodeaba sus experimentos. Os recomendamos mirar la capilla con esta clave: cada estatua, cada decoración es una pieza de un discurso que el príncipe quiso dejar a la posteridad.
La Pudicia y el Desengaño
A los lados del altar mayor se enfrentan dos estatuas dedicadas a los padres del príncipe. La Pudicia, esculpida por Antonio Corradini en 1752, es el monumento a la madre, Cecilia Gaetani dell'Aquila d'Aragona, que murió cuando Raimondo aún no había cumplido un año. Es una figura femenina cubierta por un velo finísimo que deja intuir las formas del cuerpo: en cierto modo, un anticipo de lo que sería el Cristo Velado.
Enfrente está el Desengaño de Francesco Queirolo, realizado entre 1753 y 1754 y dedicado al padre, Antonio di Sangro, que tras una vida disoluta se había retirado a una dimensión de fe. Un hombre intenta liberarse de una red, símbolo del pecado, ayudado por un genio alado. La red, esculpida íntegramente en mármol y casi separada del cuerpo, es un virtuosismo que nos dejó tan incrédulos como el velo del Cristo.
A lo largo de las paredes se suceden otras estatuas de virtudes, cada una vinculada a un miembro de la familia, como la Sinceridad, el Decoro, la Educación y el Dominio de sí mismo.
El Cristo Velado, la bóveda y el pavimento
En el centro de la nave está el Cristo Velado de Giuseppe Sanmartino (1753), al que hemos dedicado un artículo propio: El Cristo Velado de Nápoles. Al levantar la vista se ve la bóveda pintada al fresco en 1749 por Francesco Maria Russo con la Gloria del Paraíso, de colores todavía sorprendentemente brillantes. En origen también el pavimento formaba parte del relato: era un dibujo en forma de laberinto, casi perdido por completo tras un derrumbe en 1889, del que solo queda una parte.
Las Máquinas anatómicas
Bajando a la cripta subterránea se encuentran las Máquinas anatómicas: dos esqueletos, de un hombre y de una mujer, en posición erguida, con el sistema de arterias y venas reconstruido de forma casi completa. Las realizó el médico palermitano Giuseppe Salerno entre 1756 y 1764 aproximadamente. Una «leyenda negra» sostenía que el príncipe había mandado inyectar en los cuerpos de dos sirvientes una sustancia capaz de petrificar sus vasos; en realidad, el sistema circulatorio es una reconstrucción minuciosa, realizada con materiales como la cera de abeja. Verlas en persona es una experiencia intensa, y no apta para todos los niños.
Cómo llegar y cuándo ir
La capilla está en la via Francesco de Sanctis, en el centro histórico. Desde la parada Dante de la Línea 1 se llega a pie en unos diez minutos, recorriendo Spaccanapoli. Es uno de los lugares más solicitados de la ciudad y el espacio es reducido: os recomendamos reservar con antelación y evitar los fines de semana de temporada alta. Comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
Para preparar vuestro itinerario, empezad por la guía Nápoles y alrededores. Al salir de la capilla estáis a pocos pasos de la iglesia del Gesù Nuovo y de el complejo de Santa Chiara y el claustro de mayólicas. Si os fascina el lado misterioso de la ciudad, seguid con el Cementerio de las Fontanelle: entre creencias y verdad y Visitar la Nápoles subterránea.
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