Jedes Mal, wenn wir an der Uferpromenade von Napoli spazieren, wandert unser Blick unweigerlich dorthin, zur zweihöckrigen Silhouette des Vesuvs. Er ist der berühmteste Vulkan Europas und für alle, die am Golf leben, eine tägliche Präsenz: Man liebt ihn und man respektiert ihn. Wir erzählen Ihnen seine Geschichte, von den Ausbrüchen, die die Landschaft verändert haben, bis heute.
Ein Vulkan in einem anderen Vulkan
Was wir von der Stadt aus sehen, ist kein einzelner Berg. Der eigentliche Vesuv, der Gran Cono (Großer Kegel), ist innerhalb der Caldera eines älteren Vulkans gewachsen, des Monte Somma, von dem im Norden der weite Ringwall erhalten ist. Deshalb sprechen Geologen von einem „Somma-Vulkan“, und deshalb sieht man von Neapel aus zwei getrennte Gipfel.
Der Gran Cono erreicht eine Höhe von etwa 1281 Metern. Seit 1995 steht das gesamte Gebiet unter dem Schutz des Nationalparks Vesuv, der nicht nur den Vulkan bewahrt, sondern auch die Wälder, die Lavaströme und die Weinberge, die sich an seinen Hängen hinaufziehen.
79 n. Chr.: der Ausbruch, der Pompeji und Herculaneum verschüttete
Der berühmteste Ausbruch ist der von 79 n. Chr., der Pompei, Ercolano, Oplontis und Stabiae unter sich begrub. Die Einzelheiten kennen wir dank eines direkten Augenzeugen, Plinius des Jüngeren, der das Ereignis in zwei Briefen an den Historiker Tacitus beschrieb. Sein Onkel, Plinius der Ältere, Befehlshaber der Flotte von Misenum, kam gerade bei den Rettungsversuchen ums Leben.
Aus seinem Bericht, der von einer hoch in den Himmel ragenden Säule aus Rauch und Asche spricht, stammt der Begriff plinianische Eruption, den Vulkanologen bis heute für explosive Ausbrüche dieser Art verwenden. Als wir durch die Straßen von Herculaneum gingen, das unter meterhohem vulkanischem Material begraben lag, hat uns beeindruckt, wie gut sich jener Tag noch an den Häusern und den an ihrem Platz gebliebenen Gegenständen ablesen lässt. Wir erzählen davon in Herculaneum und Pompeji: Sehenswertes.
Von 472 bis 1631: Jahrhunderte der Aktivität
Nach 79 kam der Vesuv nicht zur Ruhe. Beim Ausbruch von 472 gelangte die Asche den Quellen zufolge bis nach Konstantinopel. Nach einer langen Ruhephase ereignete sich das dramatischste Erwachen der Neuzeit in der Nacht vom 15. auf den 16. Dezember 1631: Pyroklastische Ströme verwüsteten die Orte am Fuß des Vulkans, von Torre del Greco bis Portici, und forderten mindestens 4000 Todesopfer.
Von da an trat der Vulkan in eine Phase nahezu ununterbrochener Aktivität mit häufigen Ausbrüchen über rund drei Jahrhunderte ein. 1841 ließ Ferdinand II. von Bourbon an seinen Hängen das Osservatorio Vesuviano errichten, das älteste vulkanologische Observatorium der Welt, zunächst geleitet vom Physiker Macedonio Melloni. Der historische Sitz beherbergt heute ein Museum mit den Instrumenten, die Wissenschaftler im Laufe von über anderthalb Jahrhunderten verwendet haben.
Das 20. Jahrhundert: die Ausbrüche von 1906 und 1944
Der Ausbruch von 1906 war der größte des 20. Jahrhunderts: Er forderte rund 300 Tote und begrub Ottaviano am Nordosthang zu großen Teilen.
Der letzte Ausbruch hingegen ist der vom März 1944, mitten im Zweiten Weltkrieg, als Neapel bereits von den alliierten Truppen besetzt war. Die Hauptphase begann Mitte März und endete am 29. März. Die Lavaströme erreichten San Sebastiano al Vesuvio und Massa di Somma, während der Ascheregen viele Dächer einstürzen ließ: Es gab 26 Todesopfer. Seitdem befindet sich der Vesuv in einer Ruhephase, ist aber keineswegs erloschen.
Der Vesuv heute: ein überwachter Vulkan
Heute wird der Vulkan Tag und Nacht vom INGV - Osservatorio Vesuviano überwacht. Rund um den Krater erstreckt sich die sogenannte rote Zone, die Dutzende Gemeinden umfasst: Für dieses Gebiet sieht der Katastrophenschutzplan bei einer Wiederaufnahme der Aktivität eine vorsorgliche Evakuierung vor. Neben dem Vesuv zu leben bedeutet also, mit einem schlafenden Riesen zusammenzuleben.
Der Aufstieg zum Krater bleibt ein Erlebnis, das wir Ihnen empfehlen. Der Weg Nummer 5 des Parks, „Il Gran Cono“, führt bis zum Kraterrand, von wo aus der Blick über den ganzen Golf schweift, von den Inseln bis zur Sorrentiner Halbinsel. Wir waren an einem klaren Tag dort, und die Aussicht hat uns für den Aufstieg entschädigt.
Anreise und beste Reisezeit
Der Aufstieg zum Gran Cono beginnt am hoch gelegenen Parkplatz auf der Seite von Herculaneum, den Sie mit dem Auto oder mit den Shuttlebussen ab den Bahnhöfen der Gegend erreichen. Der Zugang zum Krater ist kontingentiert, und die Tickets müssen im Voraus gekauft werden: Prüfen Sie vor der Abreise Öffnungszeiten und Eintrittspreise auf der offiziellen Website, auch weil der Weg bei schlechtem Wetter oder starkem Wind geschlossen werden kann.
Die beste Zeit ist der Frühling oder der Herbst, wenn die Luft klarer und die Hitze weniger stark ist. Nehmen Sie Wanderschuhe, Wasser und etwas zum Überziehen mit: Oben weht oft Wind.
In der Umgebung
Nach dem Vulkan empfehlen wir Ihnen, hinunter zur Küste zu fahren und die Ausgrabungen zu besuchen: Unsere Tipps finden Sie in Herculaneum und Pompeji: Sehenswertes und in Die Ausgrabungen von Oplontis. Weinliebhaber dürfen die auf Lava gewachsenen Rot- und Weißweine nicht verpassen, die wir in Vesuvio DOC und Catalanesca del Monte Somma IGT vorstellen. Für einen Spaziergang zwischen den bourbonischen Villen am Fuß des Vulkans lesen Sie Die Goldene Meile: Luxus und Eleganz der Villen des 18. Jahrhunderts, und um den Rest der Reise zu planen, beginnen Sie mit unserem Reiseführer Neapel und Umgebung.
