Da primeira vez que subimos a Roccamonfina não nos apercebemos logo de que estávamos dentro de um vulcão: à nossa volta havia só bosques de castanheiros, prados e pequenas aldeias dispersas. Depois, olhando para a forma das colinas em redor, percebemos que estávamos no centro de uma enorme bacia. Neste artigo contamos-vos como é o vulcão extinto mais a norte da Campânia e o parque que o protege, um dos destinos verdes mais surpreendentes da província de Caserta.
Um vulcão que dorme há cinquenta mil anos
O vulcão de Roccamonfina esteve ativo entre cerca de 630 000 e 50 000 anos atrás. Na sua longa história conheceu fases diferentes: há cerca de 400 000 anos o grande cone original colapsou, formando uma caldeira central com quase 6 quilómetros de diâmetro. Dentro desta bacia, durante uma fase eruptiva posterior, formaram-se novos relevos, entre os quais o Monte Santa Croce, que com os seus 1005 metros é o cume mais alto do complexo.
Hoje o vulcão não tem qualquer atividade, mas o seu legado vê-se por todo o lado: nas rochas escuras, nos terrenos fertilíssimos e na própria forma da paisagem. Ao longo dos trilhos divertimo-nos a reconhecer as bordas da caldeira, que desenham um anel de elevações à volta do centro habitado.
O Parque Regional de Roccamonfina-Foce Garigliano
Para proteger este território foi criado, em 1993, o Parque Regional de Roccamonfina-Foce Garigliano, que se estende por mais de 11 000 hectares. Fazem parte dele os municípios de Roccamonfina, Conca della Campania, Galluccio, Marzano Appio, Sessa Aurunca, Teano e Tora e Piccilli: um território variado, que das encostas do vulcão desce até à foz do rio Garigliano, na fronteira com o Lácio.
Se gostam de caminhar, aqui encontrarão muitos percursos entre bosques e clareiras, fáceis mesmo para quem não é um caminhante experiente. Aconselhamos a arranjar um mapa dos trilhos antes de partir e a escolher dias limpos: das cotas mais altas o olhar alcança longe, em direção à planície e ao mar.
Os bosques de castanheiros e a Castagna di Roccamonfina
A fertilidade dos solos vulcânicos favoreceu o crescimento de densos bosques de castanheiros, que no outono pintam tudo de amarelo e cobre. Destas árvores nasce a Castagna di Roccamonfina, reconhecida como IGP e produzida em oito municípios da área do parque. Entre as variedades cultivadas, a mais difundida é a Tempestiva, perfeita para castanhas assadas.
Se forem em outubro, quando se apanham as castanhas, vão respirar uma atmosfera muito especial: os bosques estão cheios de vida e nas aldeias celebram-se as tradicionais festas dedicadas ao fruto. Para os vinhos do território, por outro lado, remetemos para o nosso artigo sobre Roccamonfina IGT.
O Santuário de Santa Maria dei Lattani
Mergulhado no verde, acima da vila, fica o Santuário de Santa Maria dei Lattani, um dos lugares que mais nos marcaram. Segundo a tradição, um pastor encontrou numa gruta uma estátua de pedra de Nossa Senhora; em 1430, o pregador franciscano São Bernardino de Sena fundou aqui o santuário. O edifício, nascido com formas góticas, foi modificado ao longo dos séculos com elementos renascentistas e barrocos.
A parte que mais nos conquistou é o claustro: passear sob as arcadas, no silêncio do bosque, é uma forma belíssima de fazer uma pausa. Todos os anos, em maio, renova-se a tradição da Calata di Sant'Antonio dai Lattani, com a procissão que leva a estátua do santo do santuário até ao centro da vila.
As Ciampate del Diavolo
A poucos quilómetros, no território de Tora e Piccilli, encontram-se as Ciampate del Diavolo, pegadas deixadas por hominídeos num antigo depósito de cinza vulcânica. Foram datadas de há cerca de 350 000 anos e atribuídas a indivíduos da espécie Homo heidelbergensis; o seu estudo científico começou em 2003. Durante séculos, a gente da terra atribuiu-as ao diabo, o único que, dizia-se, podia caminhar sobre a lava sem se queimar.
Estar diante destas pegadas impressionou-nos: é um daqueles lugares onde o tempo parece comprimir-se de repente. Antes de irem, informem-se sobre as modalidades de visita, porque o sítio é delicado.
Como chegar e quando ir
Roccamonfina fica no Alto Casertano, na parte noroeste da província. De carro chega-se saindo da autoestrada A1 na portagem de Caianello e seguindo pelas estradas provinciais que sobem em direção ao vulcão; de transportes públicos é mais complicado, por isso aconselhamos o carro. O melhor período é o outono, pelas cores dos bosques e pela época das castanhas, mas também a primavera e o início do verão são ideais para caminhadas. Para as visitas ao santuário e aos locais do parque, confirmem horários e modalidades no site oficial antes de partir.
Nos arredores
Para terem um quadro completo da província, leiam o nosso guia Caserta e arredores. Do vulcão desce-se facilmente para duas cidades de história longuíssima, descritas em Teano e Sessa Aurunca, entre Romanos e Idade Média. Se, por outro lado, vos interessam os vinhos das colinas vulcânicas, espreitem Galluccio DOC e, para alargar o olhar a toda a província, Os vinhos de Caserta.
Foto no topo (Roccamonfina): Twilight, CC BY-SA 2.5 it, via Wikimedia Commons.
