Als wir zum ersten Mal nach Roccamonfina hinauffuhren, merkten wir nicht sofort, dass wir uns in einem Vulkan befanden: Um uns herum gab es nur Kastanienwälder, Wiesen und kleine verstreute Weiler. Erst als wir die Form der Hügel ringsum betrachteten, verstanden wir, dass wir im Zentrum einer riesigen Mulde standen. In diesem Artikel erzählen wir euch vom nördlichsten erloschenen Vulkan Kampaniens und dem Park, der ihn schützt – eines der überraschendsten grünen Ziele der Provinz Caserta.
Ein Vulkan, der seit fünfzigtausend Jahren schläft
Der Vulkan Roccamonfina war vor etwa 630.000 bis 50.000 Jahren aktiv. In seiner langen Geschichte durchlief er verschiedene Phasen: Vor rund 400.000 Jahren stürzte der große ursprüngliche Kegel ein und bildete eine zentrale Caldera mit fast 6 Kilometern Durchmesser. In dieser Mulde entstanden in einer späteren Ausbruchsphase neue Erhebungen, darunter der Monte Santa Croce, mit 1.005 Metern der höchste Gipfel des Komplexes.
Heute ist der Vulkan nicht mehr aktiv, doch sein Erbe ist überall sichtbar: in den dunklen Gesteinen, in den überaus fruchtbaren Böden und in der Form der Landschaft selbst. Beim Wandern auf den Pfaden hatten wir Spaß daran, die Ränder der Caldera zu erkennen, die einen Ring aus Anhöhen um den Ort ziehen.
Der Regionalpark Roccamonfina-Foce Garigliano
Zum Schutz dieses Gebiets wurde 1993 der Regionalpark Roccamonfina-Foce Garigliano eingerichtet, der sich über mehr als 11.000 Hektar erstreckt. Dazu gehören die Gemeinden Roccamonfina, Conca della Campania, Galluccio, Marzano Appio, Sessa Aurunca, Teano und Tora e Piccilli: ein vielfältiges Gebiet, das von den Hängen des Vulkans bis zur Mündung des Garigliano an der Grenze zum Latium hinabreicht.
Wenn ihr gern wandert, findet ihr hier viele Wege durch Wälder und Lichtungen, auch für weniger erfahrene Wanderer leicht. Wir empfehlen, euch vor der Abreise eine Wanderkarte zu besorgen und klare Tage zu wählen: Von den höheren Lagen reicht der Blick weit, bis zur Ebene und zum Meer.
Die Kastanienwälder und die Castagna di Roccamonfina
Die Fruchtbarkeit der vulkanischen Böden begünstigte dichte Kastanienwälder, die im Herbst alles in Gelb und Kupfer tauchen. Von diesen Bäumen stammt die Castagna di Roccamonfina, als g.g.A. anerkannt und in acht Gemeinden des Parkgebiets erzeugt. Die am weitesten verbreitete Sorte ist die Tempestiva, perfekt für geröstete Maronen.
Wenn ihr im Oktober kommt, wenn die Kastanien geerntet werden, erlebt ihr eine ganz besondere Atmosphäre: Die Wälder sind voller Leben, und in den Dörfern feiert man die traditionellen Feste rund um die Frucht. Für die Weine der Gegend verweisen wir auf unseren Artikel über Roccamonfina IGT.
Das Heiligtum Santa Maria dei Lattani
Mitten im Grün oberhalb des Ortes liegt das Heiligtum Santa Maria dei Lattani, einer der Orte, die uns am meisten beeindruckt haben. Der Überlieferung nach fand ein Hirte in einer Grotte eine steinerne Marienstatue; 1430 gründete der Franziskanerprediger Bernhardin von Siena hier das Heiligtum. Das ursprünglich gotische Gebäude wurde im Laufe der Jahrhunderte um Elemente der Renaissance und des Barocks ergänzt.
Am meisten hat uns der Kreuzgang erobert: Unter den Arkaden in der Stille des Waldes umherzugehen, ist eine wunderbare Art, eine Pause einzulegen. Jedes Jahr im Mai lebt die Tradition der Calata di Sant'Antonio dai Lattani wieder auf, mit der Prozession, die die Statue des Heiligen vom Heiligtum bis ins Ortszentrum trägt.
Die Ciampate del Diavolo
Wenige Kilometer entfernt, im Gebiet von Tora e Piccilli, befinden sich die Ciampate del Diavolo („Teufelsspuren“), Fußabdrücke von Frühmenschen in einer alten vulkanischen Ascheschicht. Sie wurden auf rund 350.000 Jahre datiert und Individuen der Art Homo heidelbergensis zugeschrieben; ihre wissenschaftliche Untersuchung begann 2003. Jahrhundertelang schrieben die Einheimischen sie dem Teufel zu, dem Einzigen, der – so hieß es – über Lava gehen konnte, ohne sich zu verbrennen.
Vor diesen Spuren zu stehen, hat uns ziemlich bewegt: Es ist einer jener Orte, an denen die Zeit plötzlich zusammenzuschrumpfen scheint. Informiert euch vor dem Besuch über die Besuchsmodalitäten, denn der Ort ist empfindlich.
Anreise und beste Besuchszeit
Roccamonfina liegt im Alto Casertano, im Nordwesten der Provinz. Mit dem Auto verlasst ihr die Autobahn A1 an der Ausfahrt Caianello und folgt den Provinzstraßen, die zum Vulkan hinaufführen; mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist es komplizierter, daher empfehlen wir das Auto. Die beste Zeit ist der Herbst, wegen der Farben der Wälder und der Kastaniensaison, doch auch Frühling und Frühsommer sind ideal für Wanderungen. Für Besuche im Heiligtum und an den Stätten des Parks prüft Öffnungszeiten und Modalitäten vor der Abreise auf der offiziellen Website.
In der Umgebung
Für einen vollständigen Überblick über die Provinz lest unseren Reiseführer Caserta und Umgebung. Vom Vulkan geht es leicht hinunter zu zwei Städten mit sehr langer Geschichte, von denen wir in Teano und Sessa Aurunca, zwischen Römern und Mittelalter erzählen. Wenn euch dagegen die Weine der Vulkanhügel interessieren, werft einen Blick auf Galluccio DOC und, um den Blick auf die ganze Provinz zu weiten, auf Die Weine von Caserta.
Foto oben (Roccamonfina): Twilight, CC BY-SA 2.5 it, via Wikimedia Commons.
