Da primeira vez que percorremos o Miglio d'Oro (a Milha de Ouro), entre Portici e Herculano, tivemos de parar várias vezes: por trás do trânsito e das fachadas descascadas surgiam portais monumentais, pátios e jardins que contavam outra época. Aqui, no século XVIII, a aristocracia napolitana construiu as suas residências de veraneio aos pés do Vesúvio. Acompanhamos-vos à descoberta das villas vesuvianas.
O que é o Miglio d'Oro
O Miglio d'Oro é um troço da antiga estrada que ligava Nápoles às Calábrias, que corresponde hoje à Estrada Nacional 18. Em sentido estrito, vai da Villa De Bisogno, em Herculano, até ao Palazzo Vallelonga, em Torre del Greco; hoje o nome usa-se para uma área mais ampla, que inclui também San Giorgio a Cremano, Portici e os bairros napolitanos de San Giovanni a Teduccio e Barra.
O Ente per le Ville Vesuviane, criado por uma lei de 1971 para proteger e restaurar este património, recenseou 122 villas. O nome «de ouro» traduz bem a riqueza deste troço, entre residências nobres, jardins e pomares.
O Palácio Real de Portici, onde tudo começou
A história do Miglio d'Oro começa com um rei. Em 1738, Carlos de Bourbon decidiu construir uma residência em Portici: o Palácio Real foi projetado por Giovanni Antonio Medrano e, a partir de 1740, por Antonio Canevari. Onde o rei se instalava, a nobreza seguia-o, e em poucas décadas a estrada encheu-se de villas.
Uma curiosidade que nos impressionou: a antiga estrada das Calábrias ainda hoje passa dentro do grande pátio octogonal do Palácio. No mesmo período começaram as escavações de Herculano, e no Palácio foi instalado o Herculanense Museum com os achados encontrados, depois transferidos para Nápoles. Desde 1935, o palácio acolhe a faculdade de Agronomia da Universidade Federico II, com o Jardim Botânico e o parque.
Villa Campolieto
É a villa que mais nos ficou na memória. Foi mandada construir por Lucio di Sangro, duque de Casacalenda, e as obras começaram em 1755 segundo projeto de Mario Gioffredo. Depois entrou Luigi Vanvitelli, o arquiteto do Palácio Real de Caserta, que alterou profundamente o projeto; o filho, Carlo Vanvitelli, concluiu-a em 1775.
A vista mais bonita está nas traseiras: um amplo pórtico elíptico que se abre para o mar, como um abraço. No interior há decorações de artistas como Fedele Fischetti. Hoje a villa é gerida pelo Ente Ville Vesuviane e acolhe exposições e eventos culturais.
Villa Favorita e o parque junto ao mar
Pouco distante fica a Villa Favorita, projetada por Ferdinando Fuga a partir de 1762. A propriedade passou para o príncipe de Aci, que em 1768 ali organizou uma grande receção para os soberanos de Nápoles, e em 1792 foi adquirida por Fernando IV.
O rei criou um grande parque que descia do Miglio d'Oro até ao mar. No parque, aconselhamos-vos a procurar a Palazzina dei Mosaici, com as paredes revestidas de fragmentos de madrepérola e porcelana, e o cais de embarque dos Bourbon.
As outras villas a conhecer
Em Herculano há também a Villa Ruggiero, igualmente gerida pelo Ente. Em Torre del Greco fica, por sua vez, a Villa delle Ginestre, ligada a Giacomo Leopardi, que ali se hospedou e escreveu La ginestra. Muitas outras villas são privadas ou aguardam restauro: mesmo só vê-las de fora dá uma ideia de quão rico era este troço de costa.
Como chegar e quando ir
Às villas chega-se facilmente a partir de Nápoles com os comboios da linha vesuviana ou de carro pela estrada nacional. Aconselhamos-vos a primavera e o início do outono, quando os jardins estão no seu melhor e se caminha com gosto. Algumas villas podem estar fechadas para obras: confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir.
Nos arredores
Para organizar a visita, comecem pelo nosso guia Nápoles e arredores. O Miglio d'Oro combina na perfeição com as escavações descritas em Herculano e Pompeia: o que ver e com a subida ao vulcão, de que falamos em O Vesúvio: a história. A dois passos de Portici fica também O Museu Ferroviário de Pietrarsa, enquanto para outra villa antiga vos aconselhamos As escavações de Oplontis.
Foto no topo (Herculano): Shii, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
