„Wenn dir Ärzte fehlen, so seien dir diese drei Dinge Ärzte: ein froher Sinn, Ruhe und maßvolle Kost.“ Diesem jahrhundertealten Rat sind wir beim Spaziergang über die Terrassen des Giardino della Minerva in der Altstadt von Salerno wiederbegegnet. Es ist der beste Einstieg in die Geschichte der Scuola Medica Salernitana, die die Stadt über Jahrhunderte in ganz Europa berühmt gemacht hat.
Die Scuola Medica Salernitana
Die Scuola Medica Salernitana war die erste und berühmteste medizinische Einrichtung des europäischen Mittelalters und gilt als Vorläuferin der modernen medizinischen Fakultäten. Ihre Ursprünge reichen ins 9. und 10. Jahrhundert zurück, ein genaues Gründungsdatum gibt es jedoch nicht. Einer Legende nach gründeten sie vier Meister – ein Grieche, ein Lateiner, ein Jude und ein Araber –, die sich zufällig in Salerno begegnet waren: eine Erzählung, die den Geist der Schule als Treffpunkt verschiedener Kulturen gut zusammenfasst.
Ihr berühmtester Text ist das Regimen Sanitatis Salernitanum, eine Sammlung von Versvorschriften zu Ernährung, Hygiene und Lebensweise, aus der auch der Satz stammt, mit dem wir begonnen haben. Der lateinische Originalspruch lautet: «Si tibi deficiant medici, medici tibi fiant haec tria: mens laeta, requies, moderata diaeta».
Meister, Ärztinnen und Übersetzungen
Nach Salerno kam auch Constantinus Africanus, ein in Karthago geborener Arzt, der viele Texte der arabischen Medizin und der griechischen Klassiker wie Hippokrates und Galen ins Lateinische übersetzte und so das Wissen der Schule enorm bereicherte.
Ein Aspekt hat uns immer beeindruckt: An der Schule lehrten und praktizierten auch Frauen, die als Mulieres Salernitanae in Erinnerung geblieben sind. Die bekannteste ist Trotula de Ruggiero, die im 11. Jahrhundert lebte und sich vor allem mit Geburtshilfe und Frauengesundheit befasste.
1231 legte Kaiser Friedrich II. mit den Konstitutionen von Melfi fest, dass für die Ausübung der Medizin im Königreich die Zustimmung der Meister aus Salerno nötig war. Das Studium war lang: drei Jahre Logik, fünf Jahre Medizin und Chirurgie und ein Jahr Praxis an der Seite eines erfahrenen Arztes. Die Schule wurde 1811 von Joachim Murat im Rahmen der Bildungsreform des Königreichs Neapel aufgelöst.
Der Giardino della Minerva, der erste botanische Garten
Um zu lehren, wie man Heilpflanzen erkennt, brauchte es konkrete Orte. Zu Beginn des 14. Jahrhunderts legte der Arzt Matteo Silvatico auf dem Familiengrundstück einen Garten der Heilkräuter an, in dem er den Schülern die Pflanzen mit ihren Namen und Eigenschaften zeigte. Dieser Garten gilt als Vorläufer aller botanischen Gärten Europas. Silvatico fasste sein Wissen im Opus Pandectarum Medicinae zusammen, einem großen Lexikon der Naturheilmittel.
Der Garten, den wir heute besuchen, wurde nach archäologischen Untersuchungen im Jahr 2000 wiederhergestellt und der Stadt zurückgegeben. Er ist mit dem Garten von Linné in Uppsala in Schweden verschwistert.
Was man im Garten sieht
Der Garten ist auf Terrassen angelegt, die den Hang nutzen und teilweise auf der alten Stadtmauer ruhen. Fasziniert hat uns die lange Treppe mit den kreuzförmigen Pfeilern, die die hölzernen Pergolen tragen, und das System aus Rinnen, Becken und Brunnen, das das Wasser zwischen den Ebenen verteilt: ein Beispiel für Wasserbaukunst, die der Bewässerung der Kulturen diente.
Angebaut werden über 300 Arten, viele davon im Regimen Sanitatis und im Werk Silvaticos erwähnt, darunter die geheimnisvolle Alraune. Die Schilder helfen, die Verwendungen zu entdecken, die die mittelalterliche Medizin jeder Pflanze zuschrieb. Von der obersten Terrasse schließlich genießt man einen schönen Blick über die Dächer der Altstadt und den Golf.
Anreise und beste Reisezeit
Der Garten liegt im oberen Teil der Altstadt, im Vicolo Ferrante Sanseverino, wenige Gehminuten vom Dom entfernt. Der Aufstieg ist steil, aber kurz. Um die Geschichte der Schule zu vertiefen, können Sie den Besuch mit dem virtuellen Museum der Scuola Medica Salernitana in der Via dei Mercanti und dem Museo Roberto Papi verbinden, das den Instrumenten der Medizin gewidmet ist.
Die schönste Zeit ist der Frühling, wenn die Pflanzen blühen und die Terrassen nach Kräutern duften. Prüfen Sie Öffnungszeiten und Eintrittspreise vor der Abfahrt auf der offiziellen Website.
In der Umgebung
- Bergab gelangen Sie zum Dom von Salerno, wo Alfanus I., ein mit der Schule verbundener Arzt, Erzbischof war.
- In der Kapelle San Pietro a Corte wurden im Mittelalter die Abschlüsse der Medizinschule verliehen.
- Für einen noch weiteren Blick steigen Sie hinauf zur Burg Arechi.
- Um den Rest der Reise zu planen, beginnen Sie mit dem Guide Salerno und Umgebung.
Foto oben (Salerno): No machine-readable author provided. Giaros assumed (based on copyright claims)., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
