La première fois que nous avons vu Sant'Agata de' Goti depuis le pont, nous nous sommes arrêtés sans rien dire : les maisons semblent pousser directement du rocher de tuf, suspendues au-dessus du torrent. C'est l'un des bourgs les plus spectaculaires de la Campanie intérieure, et entre ses murs il cache des églises qui à elles seules valent le voyage.
Un bourg suspendu sur le tuf
Sant'Agata de' Goti se dresse sur un éperon de tuf dans la partie occidentale de la province de Bénévent, à la limite de la province de Caserte. Au pied du rocher coulent le Martorano et le Riello, et un peu plus loin l'Isclero. C'est justement cette position, avec ses maisons à pic au-dessus de l'eau, qui donne au village sa silhouette inimitable.
Le bourg fait partie des localités récompensées par le Drapeau orange du Touring Club Italiano, et une partie de son territoire se trouve dans le parc présenté dans Le parc du Taburno-Camposauro.
De Saticula aux Lombards : l'histoire en bref
Les historiens situent ici l'antique ville samnite de Saticula, et des nécropoles d'époque samnite ont été découvertes dans la zone. Le nom actuel se compose de deux parties. « Sant'Agata » vient de la dédicace à sainte Agathe de Catane, voulue par les Lombards. Le « de' Goti », que tout le monde associe aux Goths, ferait plutôt référence, selon plusieurs spécialistes, aux Drengot, famille normande qui gouverna la région : un petit malentendu qui perdure depuis des siècles.
Un nom revient souvent ici : celui de saint Alphonse-Marie de Liguori, évêque du diocèse de 1762 à 1775. En ville, une place et une grande statue lui sont dédiées, et dans le palais épiscopal une section du musée diocésain rappelle les lieux où il vécut.
Le Duomo et sa crypte
Le Duomo, dédié à l'Assomption, fut fondé en 970, reconstruit au XIIe siècle puis transformé au XVIIIe siècle. Devant la façade se trouve un portique aux colonnes antiques. Mais ce qui nous a le plus émus se trouve en dessous : la crypte aux voûtes d'arêtes, soutenue par des colonnes aux chapiteaux d'époques différentes et ornée de fresques du XIVe siècle. Y descendre, c'est comme entrer dans un autre temps.
Non loin se trouve le Musée diocésain, avec de l'art sacré, des reliquaires et des manuscrits liés à la longue histoire du diocèse.
L'Annunziata et le Jugement dernier
Si vous n'avez le temps que pour une seule église, nous vous conseillons l'église de l'Annunziata, fondée au XIIIe siècle. Elle conserve des cycles de fresques de la fin du XIVe et du début du XVe siècle, et surtout un grand Jugement dernier qui occupe tout un mur : le Christ juge, des anges sonnant de la trompette, les ressuscités, le paradis et l'enfer. Restez quelques minutes à observer les détails, car chaque recoin raconte une histoire.
San Menna et le château
L'église de San Menna, adossée aux remparts, est un petit joyau roman consacré au début du XIIe siècle par le pape Pascal II. Elle conserve des vestiges d'un pavement en mosaïque à motifs géométriques, parmi les plus anciens d'Italie méridionale que l'on puisse dater avec précision.
Le château, lui, a des fondations lombardes et porte les traces des transformations normandes et du XVIIIe siècle. On le voit bien en faisant le tour du vieux bourg.
Comment s'y rendre et quand y aller
On rejoint Sant'Agata en voiture aussi bien depuis Bénévent que depuis la région de Caserte, par la vallée de l'Isclero. Une fois sur place, laissez la voiture hors du centre historique et visitez-le à pied : il est compact et se découvre bien en une demi-journée.
Ne manquez pas la vue depuis le pont Vittorio Emanuele, le meilleur endroit pour admirer le bourg sur son rocher, surtout en fin d'après-midi. Le printemps et l'automne sont les périodes que nous préférons, avec des températures douces et la campagne alentour en pleines couleurs. Pour les églises et le musée, vérifiez les horaires et les tarifs sur le site officiel avant de partir.
Avant de repartir, goûtez les produits du terroir : on cultive ici la pomme annurca et on produit des vins à base de Falanghina et d'Aglianico.
Aux alentours
- Pour une vue d'ensemble de toute la province, commencez par notre guide Bénévent et ses environs.
- Non loin se trouve Montesarchio, dont nous racontons l'histoire dans Le château et le musée du Sannio Caudino.
- Si vous voulez découvrir les cépages de la région, la Falanghina del Sannio DOC est une belle porte d'entrée.
- Un autre bourg lié au vin est Solopaca, célèbre pour sa Fête du raisin.
Photo en haut (Sant'Agata de' Goti) : Kris De Curtis from Maddaloni, Italy, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
