Il y a des endroits du Cilento où la mer semble très loin, et les gorges du Calore en font partie. Nous sommes descendus du village de Felitto jusqu'au fleuve, entre vieux moulins et parois rocheuses, et nous nous sommes retrouvés face à un canyon vert et silencieux. Nous vous racontons comment le visiter, à pied ou en plongeant dans ses eaux fraîches.
Un canyon sous le village
Le fleuve Calore, dans sa course entre les montagnes du Cilento intérieur, a creusé une série de gorges dans la roche calcaire. Les plus spectaculaires se trouvent sur le territoire de Felitto, un petit village perché juste au bord de l'une de ces parois. Regarder le fleuve depuis le haut du village, puis le retrouver à nos côtés après la descente, nous a donné la mesure de la profondeur de ce sillon.
Le plus beau tronçon est protégé comme espace naturel : environ 120 hectares compris entre le pont médiéval, en aval, et la limite avec la commune de Magliano Vetere. Le cœur de la zone est le lieu-dit Remolino, une aire aménagée gérée en concession par la commune.
Les marmites de géants et le pont de Petratetta
En marchant le long du fleuve, on mesure la force de l'eau. Dans les rochers s'ouvrent les marmites de géants, de grands trous circulaires creusés par les tourbillons lors des crues. Un peu plus loin se trouve le pont de Petratetta, un pont naturel formé par deux énormes blocs calcaires effondrés et restés coincés l'un contre l'autre au-dessus du fleuve.
Les gorges sont étroites et ombragées, et créent un microclimat frais et humide où poussent des fougères et des prêles rares. C'est aussi le territoire de la loutre, véritable symbole de ces eaux, et d'oiseaux comme l'autour, le faucon pèlerin et le martin-pêcheur, que nous avons vu filer au ras de l'eau comme un éclair bleu.
Les sentiers
Le parcours principal part du centre de Felitto, descend le long des anciens moulins à eau et arrive au Remolino. L'aller-retour fait environ 8 kilomètres, avec un dénivelé modéré, et demande 4 à 5 heures avec les pauses. De là partent plusieurs itinéraires :
- le sentier le long du Calore à partir du Remolino ;
- celui qui mène au pont de Petratetta ;
- celui qui mène à la grotte de Bernardo, qui doit son nom à un ermite du XIXe siècle ;
- le parcours, plus exigeant et à faire en été, jusqu'au pont médiéval.
Le dimanche, la commune organise aussi des visites guidées ; pour les jours et horaires, ainsi que pour l'état des sentiers après les pluies, renseignez-vous auprès du centre d'accueil municipal avant de partir.
Baignade, canoë et pique-nique
En été, le Remolino se remplit de familles. Grâce à un vieux barrage désaffecté, le fleuve forme ici un plan d'eau calme où l'on se baigne, où l'on loue des canoës et des pédalos et où l'on mange à l'ombre dans les aires de pique-nique. L'eau reste fraîche même en août : pour nous, c'était la meilleure façon de terminer la randonnée. Ne vous baignez que dans les zones indiquées, respectez les panneaux et faites attention au courant, qui peut monter vite après les pluies. Pour les plus expérimentés, il y a aussi le canyoning, toujours avec des guides qualifiés.
Le fusillo de Felitto
Impossible de quitter Felitto sans goûter le fusillo felittese, des pâtes faites main enroulées autour d'une fine tige de fer, qui sont la fierté du village. Chaque année, en août, le village lui consacre une fête très fréquentée, qui est aussi une belle occasion de voir Felitto en fête.
Comment y aller et quand partir
On rejoint Felitto en voiture depuis la plaine de Paestum, en remontant vers l'intérieur en direction de Roccadaspide ; de là, les panneaux mènent au village et au Remolino. La meilleure période pour marcher est le printemps, avec le fleuve plein et les bois verdoyants, ou bien l'automne ; l'été est parfait pour la baignade, mais évitez les heures les plus chaudes sur le sentier. Chaussures de randonnée, maillot de bain et eau à boire sont indispensables.
Aux alentours
En descendant le long du Calore, vous arrivez aux grottes de Castelcivita, tandis que sur les collines voisines naissent les vins de la Castel San Lorenzo DOC, produits autour de Castel San Lorenzo. Pour mieux connaître les coutumes de ces villages, lisez Traditions du Cilento. Toutes les autres destinations se trouvent dans notre guide Le Cilento : que faire et que voir.
Photo en haut (Felitto) : Heinz-Josef Lücking, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons.
