En arrivant à Cerreto Sannita, nous avons tout de suite senti que quelque chose était différent : des rues droites et larges qui se croisent à angle droit, comme dans une ville dessinée sur plan. Et c'est exactement le cas. Puis nous avons commencé à remarquer les majoliques, sur les façades et dans les vitrines, et nous avons compris qu'ici l'argile est une affaire sérieuse.
Une ville reconstruite à partir de zéro
L'histoire de Cerreto Sannita bascule le 5 juin 1688, lorsqu'un tremblement de terre rase l'ancien bourg. Ce sont les seigneurs féodaux, les comtes Carafa, qui guident la renaissance, en particulier Marzio Carafa et son frère Marino. La nouvelle ville est bâtie plus bas dans la vallée, sur une terrasse entre deux torrents, selon un projet de l'ingénieur Giovanni Battista Manni.
Le résultat est un plan urbain régulier, avec des rues qui se croisent comme dans les villes romaines. Pour un village de l'Apennin, c'est rare, et on le ressent bien en se promenant : les perspectives sont longues, les places spacieuses. La ville a aussi reçu le Drapeau orange (Bandiera Arancione) du Touring Club Italiano.
Les églises du XVIIIe siècle
La reconstruction a laissé à Cerreto un patrimoine d'églises toutes de la même époque. La cathédrale de la Très-Sainte-Trinité fut construite à partir de 1689 et achevée dans la première moitié du XVIIIe siècle : levez les yeux vers les deux clochers, coiffés de petites coupoles revêtues de majolique jaune et verte. La collégiale San Martino, à trois nefs, fut reconstruite entre 1689 et 1733, elle aussi sur un projet de Manni.
En entrant dans ces églises, nous vous conseillons de bien observer les sols, les autels et les décorations : la céramique locale y fait souvent son apparition.
La céramique de Cerreto : une histoire née des décombres
On travaillait l'argile dans la région depuis longtemps, grâce aux matériaux qu'offre le fleuve Titerno. Mais c'est après le séisme que la céramique de Cerreto devient un art à part entière : pour la reconstruction arrivèrent des maîtres napolitains, qui apportèrent des techniques et des goûts nouveaux. Parmi les figures considérées comme à l'origine de cette tradition figure Nicolò Russo.
La majolique historique de Cerreto se reconnaît à ses couleurs : surtout le jaune, le vert et l'orange, auxquels s'ajouta plus tard le bleu de cobalt. Au XVIIIe siècle arrivèrent les motifs floraux et les chinoiseries du goût rococo, puis les formes inspirées de l'Antiquité de la période néoclassique.
En 1997, la production de Cerreto a obtenu la reconnaissance de céramique artistique traditionnelle, et la ville fait partie de l'Associazione Italiana Città della Ceramica. Aujourd'hui, plusieurs ateliers sont encore actifs, et voir un artisan peindre une assiette à la main est l'une des choses qui nous ont le plus plu.
Le Musée civique et de la céramique de Cerreto
Pour vraiment comprendre cette tradition, l'étape incontournable est le Musée civique et de la céramique de Cerreto (Museo civico e della ceramica cerretese), inauguré en 1993 dans l'ancien couvent de Sant'Antonio, du XVIIIe siècle. Il rassemble des centaines de pièces du XVIIe au XIXe siècle, aux côtés d'une section consacrée à la céramique contemporaine.
Une grande partie de la collection historique est due à deux passionnés : l'érudit Salvatore Biondi et le magistrat Vincenzo Mazzacane, qui collectèrent et donnèrent des centaines d'objets. Avant d'y aller, vérifiez les horaires et les billets sur le site officiel.
Comment y aller et quand partir
Cerreto Sannita se trouve dans la vallée du Titerno, au pied du Matese, et se rejoint en voiture depuis Bénévent par la vallée Telesina. Le centre se parcourt facilement à pied et se visite bien en une journée, en y associant par exemple la voisine San Lorenzello, elle aussi connue pour sa céramique.
Toutes les saisons conviennent, mais c'est au printemps et en automne que la vallée est la plus belle. Si vous aimez marcher, remontez le Titerno vers Cusano Mutri : en chemin, vous rencontrerez le pont d'Hannibal (Ponte di Annibale), un pont en arc d'époque romaine sur le torrent, que la légende associe au passage du chef carthaginois.
Aux alentours
- En montant vers le Matese, on arrive à Pietraroja : son histoire est racontée dans Pietraroja et le Paleolab, la terre de Ciro.
- Pour vous orienter dans toute la province, commencez par Bénévent et ses environs.
- Pour une journée entre vignes et traditions, découvrez Solopaca et sa fête du raisin.
- Après la visite, partez à la découverte des saveurs du territoire avec la cuisine de Bénévent.
Photo en haut (Cerreto Sannita) : Gianfranco Vitolo from Sarno (Sa), Italia, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.
