Quien viaja entre Caserta y Benevento suele pasar por Maddaloni sin detenerse, quizá de camino a los Ponti della Valle. Nosotros os pedimos que dediquéis un par de horas a un museo que pocos conocen y que, sin embargo, cuenta una historia de casi mil años: la de Calatia, la ciudad antigua enterrada bajo las afueras orientales de Maddaloni. Es un museo pequeño, bien planteado, que se recorre sin prisas y que explica con claridad cómo vivían las comunidades de la llanura de Campania antes y durante la época romana.
Calatia, una ciudad en el camino a Roma
Calatia nace como asentamiento indígena, frecuentado probablemente ya en la Edad del Bronce, y crece durante el I milenio a. C. en contacto con el mundo etrusco-campano. Su destino cambia con la llegada de la Vía Apia: la «reina de las calzadas» desvía su trazado precisamente para atravesar la ciudad, que se convierte en una etapa importante entre Capua y Benevento. De Calatia hoy queda poco en superficie, pero las excavaciones han sacado a la luz cientos de sepulturas y materiales que abarcan desde finales del siglo VIII a. C. hasta la época romana tardía.
El museo nace para dar un hogar a estos hallazgos, cerca del lugar del que proceden. Abrió en 2003 y en los últimos años ha sido objeto de obras de mantenimiento y de un nuevo montaje: para saber si está abierto y cómo se visita, consultad siempre la web oficial del Ministerio de Cultura.
El Casino della Starza Penta y los Carafa
Parte del encanto está en el edificio. El museo ocupa el Casino della Starza Penta, una de las residencias de los Carafa della Stadera, señores feudales de Maddaloni desde 1465. En el siglo XVI era una masía fortificada, de la que se conservan dos torres de vigilancia; entre finales del XVII y principios del XVIII los Carafa la transformaron en pabellón de caza y villa de recreo, con una capilla dedicada a la Virgen del Carmen, terminada en 1701, con altares de mármol y una bóveda de estucos blancos y dorados.
El momento de mayor prestigio llega con Carlos de Borbón, que se alojaba aquí durante sus cacerías: la ubicación, junto al camino de Nápoles, era comodísima. Tras la partida del rey a España el edificio entró en decadencia, cambió varias veces de dueños y de usos, llegó a ser cuartel y luego propiedad militar, antes de pasar a Patrimonio Cultural. Al entrar, levantad la vista hacia el escudo de los Carafa en la bóveda del zaguán: es la primera pista de la larga vida de esta casa.
El recorrido de la visita
Las colecciones se reparten en dos plantas. En la planta baja se empieza por el territorio y la ciudad, y luego se entra en el mundo de las necrópolis: una reconstrucción a tamaño real muestra los distintos tipos de tumbas halladas en los cementerios oriental y occidental. Es el punto en el que los chavales suelen detenerse más tiempo, porque por fin entienden cómo era una sepultura antigua.
En la planta superior, en las estancias que eran privadas y de representación de la residencia, el relato se centra en las personas:
- Las calzadas antiguas: cómo se construían, cuánto se tardaba en viajar, cómo funcionaban las postas y las casas de muda.
- Las aristocracias de los siglos VI y V a. C., con ricos ajuares y vasos áticos importados.
- La vida cotidiana en la época orientalizante, con una sección dedicada a la indumentaria femenina: anillos, fíbulas, escarabeos, pero también carretes, pesas de telar y frasquitos para perfumes y ungüentos.
Nos gustó un detalle: la sección sobre el mundo femenino está montada precisamente en los espacios que los documentos de archivo del siglo XVIII llaman «cuarto de las mujeres», es decir, las estancias reservadas a las señoras de la casa Carafa.
Las piezas que no hay que perderse
Entre las vitrinas, dos objetos se nos quedaron grabados. El primero es un ánfora ática de figuras negras que muestra a dos guerreros luchando sobre el cuerpo de un compañero caído: la escena recuerda el episodio de la Ilíada en el que Menelao y Euforbo se disputan el cuerpo de Patroclo. El segundo es un dinos de bronce, un gran vaso de banquete de finales del siglo VI o principios del V a. C., con la tapa decorada con un pequeño gallo. Son objetos que muestran hasta qué punto estas familias participaban en el comercio del Mediterráneo.
La sala inmersiva sobre la Vía Apia
El museo apuesta mucho por lo multimedia, y lo hace con mesura. Hay una sala inmersiva que reconstruye el tramo de la Apia entre Calatia y Roma, una biblioteca virtual sobre calzadas, viajes y postas, puestos de vídeo y una mesa interactiva. También hay paneles en braille y contenidos de audio y vídeo en italiano y en inglés. Precisamente por el montaje y por la actividad didáctica, el museo recibió en 2017 una mención especial en el marco del premio ICOM Italia.
Nuestros consejos para la visita
- Calculad entre una hora y una hora y media: el museo no es grande, pero las secciones multimedia merecen su tiempo.
- Es una parada ideal para familias con niños en edad escolar, gracias a las reconstrucciones y a las instalaciones interactivas.
- Los horarios, las entradas y las reservas cambian: comprobadlo todo en la web oficial antes de salir.
Cómo llegar y cuándo ir
El museo se encuentra en la via Caudina, la carretera que va de Maddaloni hacia el Valle Caudino y Benevento. En coche se llega en pocos minutos desde el centro de Caserta; Maddaloni también tiene estación de tren. Al ser un museo cubierto, es buena idea en cualquier estación, también los días de lluvia o las tardes de verano más calurosas.
En los alrededores
La visita combina de maravilla con los grandes arcos de toba del acueducto borbónico: leed El Acueducto Carolino y los Ponti della Valle. Si queréis seguir la antigua Apia, la siguiente etapa es la antigua Capua con El Anfiteatro Campano y el Mitreo de Santa Maria Capua Vetere. Para todas las demás ideas tenéis nuestra guía Caserta y alrededores.