Es gibt Werke, die man jahrelang von Fotos kennt und die einem vor Ort plötzlich ganz anders erscheinen. Genau diese Erfahrung haben wir mit dem Verhüllten Christus gemacht: In der Cappella Sansevero in der Altstadt von Neapel standen wir lange schweigend vor jenem Schleier aus Marmor, der aussieht, als wäre er erst einen Augenblick zuvor über den Körper gelegt worden. In diesem Artikel erzählen wir Ihnen von der Statue, ihrer Geschichte und den Legenden, die sie umgeben.
Ein Meisterwerk von 1753
Der Verhüllte Christus ist eine Marmorskulptur, die der neapolitanische Bildhauer Giuseppe Sanmartino im Jahr 1753 schuf. Sie zeigt den toten Christus, ausgestreckt auf einem Lager, den Kopf auf zwei Kissen gebettet und den Körper vollständig von einem durchsichtigen Leichentuch bedeckt. Zu seinen Füßen liegen die Leidenswerkzeuge: die Dornenkrone, eine Zange und die Nägel.
In Auftrag gegeben wurde sie von Raimondo di Sangro, dem siebten Fürsten von Sansevero, der die Familienkapelle in einen symbolträchtigen Ort verwandelte. Der Fürst wünschte sich eine Statue des toten Christus, bedeckt von einem durchsichtigen Leichentuch, das aus demselben Marmorblock gearbeitet sein sollte: eine enorme technische Herausforderung für jeden Bildhauer.
Von Corradini zu Sanmartino
Ursprünglich war der Auftrag an den Venezianer Antonio Corradini gegangen, der in derselben Kapelle bereits die Pudicizia (die Keuschheit) geschaffen hatte. Corradini starb jedoch 1752 und konnte nur noch ein Terrakotta-Modell anfertigen, das heute im Museo Nazionale di San Martino aufbewahrt wird und das Sie bei einem Besuch von Castel Sant’Elmo und der Certosa di San Martino sehen können.
Die Arbeit ging daraufhin an den jungen Sanmartino über, der sich nicht darauf beschränkte, dem Modell zu folgen. Sein Christus ist dramatischer und menschlicher: Der Schleier schmiegt sich an den Körper und lässt jedes Detail erahnen, von der geschwollenen Ader auf der Stirn über die Nagelwunden an Händen und Füßen bis zur Seitenwunde. Mehr als den Tod selbst hat uns die Statue die Last eines gerade erst beendeten Leidens vermittelt.
Der Schleier und die Legende von der Alchemie
Gerade die Darstellung des Schleiers, so fein, dass er wie nasser Stoff wirkt, nährte über Jahrhunderte eine Legende: Man erzählte sich, der Fürst, bekannt für seine Experimente in Chemie und Alchemie, habe mit einem geheimen Verfahren echten Stoff in Marmor verwandelt. Eine faszinierende, aber falsche Geschichte: Das gesamte Werk, Leichentuch inbegriffen, ist aus einem einzigen Marmorblock gehauen, wie zeitgenössische Quellen und spätere Untersuchungen bestätigen.
Raimondo di Sangro selbst beschrieb den Schleier als „mit so viel Kunst gefertigt, dass er die geschicktesten Betrachter in Erstaunen versetzt“. Und offenbar war er nicht der Einzige, der so dachte: Es heißt, Antonio Canova habe bei einem Besuch in Neapel gesagt, er hätte zehn Jahre seines Lebens gegeben, um der Schöpfer dieses Werks zu sein.
Wo er steht und wie man ihn betrachtet
Heute befindet sich der Verhüllte Christus in der Mitte des Kirchenschiffs der Cappella Sansevero in der Via Francesco de Sanctis, nur wenige Schritte von der Piazza San Domenico Maggiore entfernt. Dies war jedoch nicht der vom Fürsten vorgesehene Platz: Die Statue war für den unterirdischen Raum der Kapelle bestimmt, wo eine Gedenktafel noch heute an den geplanten Standort erinnert.
Unser Rat: Gehen Sie langsam um die Statue herum. Von den Füßen aus betrachtet scheint das Gesicht fast aus dem Schleier hervorzutreten; von den Seiten erkennt man die Falten des Leichentuchs und die Weichheit der Kissen. Nehmen Sie sich ohne Eile ein paar Minuten Zeit: Dieses Werk bleibt lange im Gedächtnis.
Anreise und beste Reisezeit
Die Kapelle erreichen Sie zu Fuß von der Station Dante der U-Bahn-Linie 1, indem Sie Spaccanapoli bis zur Piazza San Domenico Maggiore entlanggehen. Sie gehört zu den meistbesuchten Orten der Stadt, daher empfehlen wir, im Voraus zu buchen und die frühen Morgenstunden oder die weniger überlaufenen Monate zu wählen. Prüfen Sie Öffnungszeiten und Tickets vor Ihrer Abreise auf der offiziellen Website.
In der Umgebung
Der Verhüllte Christus ist nur ein Teil der Kapelle: Die übrigen Statuen, die Anatomischen Maschinen und die Figur des Fürsten stellen wir in Neapel besuchen: die Cappella Sansevero entdecken vor. Für den Rest Ihrer Reise beginnen Sie mit unserem Reiseführer Neapel und Umgebung. Nur wenige Schritte entfernt erwarten Sie die in Neapel: Kirchen und Basiliken beschriebenen Gotteshäuser und der Spaziergang entlang Spaccanapoli, Palazzo del Plebiscito und Königspalast.
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