Es gibt Orte, die man riecht, bevor man sie sieht, und die Mefite gehört dazu: Der Schwefelgeruch kommt schon, wenn der Tümpel noch hinter dem Hügel verborgen ist. Als wir dann auf das graue Wasser blickten, das inmitten der kahlen Erde brodelt, verstanden wir, warum die Menschen der Antike glaubten, vor einem Tor zur Unterwelt zu stehen. Wir stellen Ihnen diesen Winkel Irpiniens vor – wunderschön und mit Respekt zu behandeln.
Wo das Valle d'Ansanto liegt
Das Valle d'Ansanto liegt im Gemeindegebiet von Rocca San Felice in der Alta Irpinia, nicht weit von Villamaina und Torella dei Lombardi. In der Mitte des Tals befindet sich die Mefite: ein kleiner, schlammiger Wassertümpel, der wegen der aus dem Untergrund aufsteigenden Gase ununterbrochen blubbert, umgeben von fast vegetationslosem Boden. Sie ist eine der ungewöhnlichsten Stationen, die wir Ihnen in unserem Guide Avellino und Umgebung vorschlagen.
Ein einzigartiges Naturphänomen
Was Sie da brodeln sehen, ist kein heißes Wasser: Es sind Gase, die aus der Erde entweichen. Nach Studien von Forschern des CNR und des INGV stößt die Mefite täglich etwa 2.000 Tonnen Kohlendioxid aus, das rund 98 % des Gases ausmacht, zusammen mit geringen Mengen Stickstoff, Schwefelwasserstoff und Methan. Sie gilt als größte jemals gemessene Emission CO2-reicher Gase niedriger Temperatur in einer nicht vulkanischen Umgebung.
Das Gas ist unsichtbar, aber schwerer als Luft und sammelt sich am Boden: In der Nähe des Tümpels kann die Konzentration bis 2–3 Meter über dem Boden tödliche Werte erreichen. Nicht zufällig findet man im Tal, auf der windabgewandten Seite, oft tote Tiere.
Ein wichtiger Rat: Bleiben Sie immer an den höher gelegenen Aussichtspunkten, steigen Sie nicht zum Tümpel hinab, bücken Sie sich nicht zum Boden und bringen Sie keine Kinder oder Tiere in die Nähe des Wassers. Meiden Sie windstille Tage, an denen sich das Gas stärker staut.
Die Göttin Mefitis und das Heiligtum der Hirpiner
Der Name kommt von Mefitis (Mefitis), einer italischen Gottheit, die von den antiken Hirpinern verehrt wurde. Genau hier stand ihr Heiligtum, das über viele Jahrhunderte besucht wurde: Die Forschung datiert es mindestens ins 6. Jahrhundert v. Chr., mit einer Nutzung bis in die römische Zeit.
Aus den Grabungen am Heiligtum stammen die berühmten Holzstatuetten italischen Typs, die der gasdurchtränkte Boden außergewöhnlich gut konserviert hat. Heute werden sie im Museo Irpino in Avellino aufbewahrt, und wir empfehlen Ihnen, sie sich anzusehen: Mehr dazu in Das Museo Irpino und das ehemalige Bourbonische Gefängnis.
Vergils Tor zur Unterwelt
Das Tal war schon in der Antike berühmt. Vergil beschreibt im VII. Buch der Aeneis das Ansanto-Tal als düsteren Ort, an dem sich ein Durchgang zur Unterwelt öffnet: Von hier kehrt die Furie Allekto in die unterirdische Welt zurück. Auch Cicero erwähnt die Gegend in De divinatione als unheilvollen Ort.
Diese Verse am Rand des Tals zu lesen, mit dem Schwefelgeruch in der Nase und dem Blubbern des Wassers im Ohr, macht wirklich Eindruck.
Rocca San Felice, das Dorf über dem Tal
Nach der Mefite empfehlen wir Ihnen, hinauf ins Dorf Rocca San Felice zu fahren. Auf dem Felssporn thront die Burg langobardischen Ursprungs mit ihrem zylindrischen Turm aus dem 12. Jahrhundert. Im Ort lohnen die Kirche Santa Maria Maggiore und, zum Tal hin, das Heiligtum der Santa Felicita einen Halt, das der Überlieferung nach mit dem christlichen Kult verbunden ist, der den der heidnischen Göttin ablöste.
Anreise und beste Reisezeit
Von Avellino nehmen Sie die Staatsstraße Ofantina in Richtung Alta Irpinia und folgen dann der Beschilderung nach Rocca San Felice und zur Mefite. Das Dorf liegt wenige Kilometer von Sant'Angelo dei Lombardi entfernt.
- Frühling und Herbst sind die angenehmsten Jahreszeiten für Tal und Dorf.
- Wählen Sie einen windigen Tag und bleiben Sie immer auf den Wegen und an den Aussichtspunkten.
- Das Gelände ist kein ausgebauter Park: Erkundigen Sie sich bei der Gemeinde nach den Zugangsbedingungen.
- Für die Burg und die zugänglichen Stätten prüfen Sie Öffnungszeiten und Eintrittspreise vor der Abfahrt auf der offiziellen Website.
In der Umgebung
Das Valle d'Ansanto ist ein idealer Ausgangspunkt, um die Alta Irpinia zu entdecken:
- In Sant'Angelo dei Lombardi eines der großen mittelalterlichen Monumente der Gegend: Die Abtei Goleto.
- In Avellino die Funde aus dem Heiligtum der Göttin: Das Museo Irpino und das ehemalige Bourbonische Gefängnis.
- Natur und Vogelbeobachtung am Ofanto: die WWF-Oase am Lago di Conza.
- Für Liebhaber ungewöhnlicher Orte: die geheimnisvollen und faszinierenden Orte rund um Avellino.
Foto oben (Rocca San Felice): GDA, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
