Tres veces al año, en el Duomo de Nápoles, miles de personas esperan conteniendo la respiración el mismo momento: la licuefacción de la sangre de San Gennaro, el patrón de la ciudad. Nosotros vivimos esa espera entre la multitud y nos impresionó el silencio cargado de emoción, seguido del aplauso cuando llega el anuncio. Esto es lo que hay que saber sobre uno de los ritos más sentidos de Nápoles.
Quién era San Gennaro
Gennaro (Jenaro) fue obispo de Benevento y murió mártir en 305, durante las persecuciones contra los cristianos: fue decapitado cerca de Pozzuoli, en la zona de la Solfatara, junto con algunos compañeros. En el siglo V sus restos fueron llevados a Nápoles, a las catacumbas que hoy llevan su nombre.
La sangre del santo se conserva en dos ampollas guardadas en un relicario en el Duomo. Según la tradición, la primera licuefacción se habría producido precisamente durante el traslado, cuando una mujer llamada Eusebia se acercó a las reliquias.
Las tres fechas del milagro
El prodigio se repite en tres fechas fijas, cada una con un significado preciso:
- el sábado anterior al primer domingo de mayo, en recuerdo del traslado de las reliquias de Pozzuoli a Nápoles. En esta ocasión el busto del santo y las ampollas se llevan en procesión desde el Duomo hasta la basílica de Santa Chiara, a través del casco antiguo;
- el 19 de septiembre, día de la fiesta del santo y aniversario del martirio;
- el 16 de diciembre, en recuerdo de la erupción del Vesubio de 1631, que según la devoción popular se detuvo gracias a la intercesión del santo, tras una procesión con sus reliquias.
La primera noticia escrita de la licuefacción se remonta a 1389. Durante el rito el arzobispo muestra el relicario a los fieles y, cuando la sangre se licúa, lo anuncia. Por tradición, que no se licúe es vivido por los devotos como un mal presagio.
Qué dice la Iglesia y qué dice la ciencia
La Iglesia habla de un «prodigio» y no de un milagro que comprometa la fe: la devoción está permitida pero no hay un reconocimiento oficial. Algunos estudiosos han propuesto explicaciones científicas, como la tixotropía, la propiedad de algunas sustancias de volverse líquidas al agitarlas. Para los napolitanos, sin embargo, el valor del rito va mucho más allá del debate.
El Tesoro de San Gennaro
La sangre y el busto del santo se custodian en la Real Capilla del Tesoro de San Gennaro, dentro del Duomo. Nació de un voto: el 13 de enero de 1527, en un periodo marcado por la guerra, la peste y las erupciones, la ciudad se comprometió mediante un acta notarial a construir una nueva capilla para el patrón. Las obras, según el proyecto del teatino Francesco Grimaldi, empezaron en 1608 y terminaron en 1646.
En su interior trabajaron artistas como el Domenichino, autor de la mayor parte de los frescos, Giovanni Lanfranco, que continuó su trabajo, y José de Ribera. La capilla no pertenece a la curia sino a la ciudad, y la administra una antigua institución laica, la Deputazione.
Junto al Duomo, el Museo del Tesoro de San Gennaro expone los regalos ofrecidos al santo a lo largo de los siglos. Las piezas más famosas son la Mitra, realizada en 1713 por el orfebre Matteo Treglia con 3.694 piedras preciosas entre diamantes, rubíes y esmeraldas, y el Collar, iniciado en 1679 y enriquecido después con regalos de reyes y reinas. Nos impresionó verlos de cerca: brillan como si los hubieran hecho ayer.
Cómo llegar y cuándo ir
El Duomo se encuentra en via Duomo, en el casco antiguo, y se llega a pie desde la estación central o en metro. Si queréis asistir al rito, llegad con mucha antelación: en las tres fechas la catedral y el atrio se llenan pronto. Los demás días podéis visitar con calma la capilla y el museo. Comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
Para conocer mejor la catedral leed El Duomo de Nápoles; para los lugares de la primera sepultura del santo, Las catacumbas de San Gennaro. Si queréis descubrir Pozzuoli, empezad por Excursión a los Campos Flégreos. Otras costumbres de la ciudad están en Tradiciones napolitanas famosas, y la guía completa es Nápoles y alrededores.
Foto superior (Nápoles): This Photo was taken by Wolfgang Moroder. Feel free to use my photos, but please mention me as the author and send me a message. This image is not in the public domain. Please respect the copyright protection. It may only be used according to the rules mentioned here. This specifically excludes use in social media, if applicable terms of the licenses listed here not appropriate. Please do not upload an updated image here without consultation with the Author. The author would like to make corrections only at his own source. This ensures that the changes are preserved.Please if you think that any changes should be required, please inform the author.Otherwise you can upload a new image with a new name. Please use one of the templates derivative or extract., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
