Peu de gens imaginent que, non loin de Salerne, il existe des forêts de hêtres où vit le loup et des vallées creusées par des torrents, avec cascades et grottes. Nous les avons découvertes en remontant les Monti Picentini, entre la province de Salerne et celle d'Avellino, dans deux oasis gérées par le WWF. Voici ce qui vous attend et comment vous organiser.
Deux oasis, un seul parc
Les deux espaces protégés sont proches mais différents. L'oasis du Monte Polveracchio se trouve sur le territoire de Campagna, tandis que l'oasis Valle della Caccia est juste de l'autre côté de la limite provinciale, à Senerchia, en Irpinia. Toutes deux font partie du parc régional des Monti Picentini et sont gérées grâce à une convention entre le WWF et les deux communes.
Les dates racontent un engagement de plusieurs décennies : l'oasis du Polveracchio est née en 1988 et protège environ 200 hectares ; celle de Valle della Caccia a été créée en 1992, ouverte au public en 1993, et en protège environ 450.
Le Monte Polveracchio, royaume du hêtre
En montant sur le Polveracchio, la végétation change vite et, au-dessus de mille mètres, on entre dans la hêtraie. Sous les hêtres poussent le houx, le daphné lauréole et quelques vieux ifs, à côté des érables de montagne. Dans les clairières, au printemps, apparaissent crocus, violettes et de nombreuses orchidées sauvages.
Parmi les animaux les plus importants figure le loup, avec la martre, le blaireau et une espèce rare comme la perdrix bartavelle. Des zones dédiées aux amphibiens ont aussi été créées, pour la salamandre tachetée et le triton italien. Depuis la source de la Salamandra partent deux sentiers nature balisés, que l'on peut parcourir seul ou avec un guide. Nous avons marché en silence sous les hêtres, et le bruissement des feuilles a été la seule bande sonore de la matinée.
Valle della Caccia, l'eau et la roche
Valle della Caccia est plus âpre et sauvage. Elle est traversée par le torrent Acquabianca, qui a creusé la roche en formant des cascades et de petites grottes ; parmi elles, la grotte de la mousse (grotta del muschio), où l'eau descend limpide entre des parois vertes.
Sur les parois s'accroche le pin noir, et sur les versants les plus chauds s'étend une yeuseraie d'une grande beauté ; la présence du bouleau, une plante qu'on n'attendrait pas ici, nous a aussi intrigués. Le sentier nature suit le torrent pendant environ une heure, entre grottes et chutes d'eau : c'est le parcours que nous vous conseillons si vous avez peu de temps ou si vous marchez avec des enfants.
Conseils pour la visite
Les oasis de montagne sont des milieux fragiles et pas toujours surveillés : nous vous conseillons donc de contacter d'abord le WWF ou les communes pour savoir quels sentiers sont ouverts, si des visites guidées sont prévues et comment rejoindre les points de départ. Après de fortes pluies ou en hiver, certains tronçons peuvent être difficiles ou fermés.
- portez des chaussures de randonnée : les sentiers le long du torrent sont souvent mouillés ;
- emportez de l'eau et de quoi manger, car il n'y a pas de point de restauration dans les oasis ;
- restez sur les sentiers balisés et ne dérangez pas les animaux.
Comment y aller et quand partir
La voiture est indispensable. Pour le Polveracchio, on monte depuis Campagna vers la montagne ; pour Valle della Caccia, on rejoint Senerchia, dans la haute vallée du Sele, puis le lieu-dit Acquabianca. Les meilleures saisons sont le printemps, avec les floraisons et les torrents gonflés, et l'automne, quand la hêtraie se pare de jaune et de rouge. En été, les forêts offrent une belle fraîcheur, tandis qu'en hiver la neige peut rendre la montée difficile.
Avant ou après la randonnée, nous vous conseillons une promenade dans le centre historique de Campagna, avec ses églises et ses ruelles en pente.
Aux alentours
En descendant dans la plaine du Sele, vous trouverez une autre zone protégée par le WWF, L'oasis WWF de Persano. De l'autre côté des Picentini, vers Giffoni Valle Piana, on cultive la noisette de Giffoni IGP. Les amoureux de la nature peuvent poursuivre avec le tourisme vert et le tourisme de montagne en Campanie, entre parcs, réserves, sommets et sentiers. Pour toutes les autres destinations, commencez par notre guide Salerne et ses environs.
Photo en haut (Campagna) : Gianfranco Vitolo, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
