Procida est l'île du golfe qui nous donne immédiatement l'impression d'être en vacances : maisons aux couleurs pastel, barques tirées sur le rivage, rythmes lents. Elle est petite, on la parcourt tranquillement à pied et en bus, mais elle offre certains des points de vue les plus photographiés de Campanie. Nous vous racontons que voir et comment organiser une journée, ou mieux encore un week-end, sur l'île.
Une petite île, une grande histoire
Procida ne mesure que 3,7 kilomètres carrés, avec une côte très découpée d'environ 16 kilomètres. Elle est moins célèbre que Capri et Ischia, mais en 2022 elle a été Capitale italienne de la culture, et depuis elle est de plus en plus connue.
L'île est aussi liée à la littérature et au cinéma : c'est ici que se déroule le roman L'Île d'Arturo d'Elsa Morante, et c'est ici qu'ont été tournées des scènes de films comme Le Facteur et Le Talentueux Mr. Ripley. En se promenant, on reconnaît facilement des coins qui semblent sortis d'un film.
Marina Grande et le centre
On débarque à Marina Grande, appelée aussi Sancio Cattolico, le port principal. Les façades colorées tournées vers les barques sont le premier avant-goût de l'île. De là, les rues montent vers le centre, entre des maisons à escaliers extérieurs et à arcades, l'architecture typique de Procida.
Nous vous conseillons de vous déplacer à pied et sans vous presser : c'est la meilleure façon de découvrir des cours, de petites églises et des échappées soudaines sur la mer.
Terra Murata et le Palais d'Avalos
Le cœur historique de l'île est Terra Murata, le bourg fortifié médiéval qui se dresse sur le point le plus haut, à seulement 91 mètres au-dessus de la mer. On y accède par une montée raide, mais le panorama sur le golfe récompense chaque pas. Le bourg fut fortifié pour se défendre contre les incursions des pirates, et les remparts et les tours de guet racontent encore cette époque.
Ici se trouve l'Abbaye de San Michele Arcangelo, dont les origines remontent au XIe siècle, qui conserve des œuvres d'art et une bibliothèque ancienne. À côté domine le Palais d'Avalos, construit vers 1560-70 par le cardinal Innico d'Avalos et transformé en prison de 1830 à 1988. Aujourd'hui, l'ancien pénitencier se visite lors de parcours guidés : marcher entre les cellules et les cours nous a laissé une forte impression.
La Corricella
Depuis le belvédère de Terra Murata, on voit d'en haut la Marina di Corricella, le village de pêcheurs le plus célèbre de l'île, avec ses maisons colorées serrées les unes contre les autres jusqu'à l'eau. Descendez jusqu'au petit port : entre les filets, les barques et les chats qui somnolent au soleil, le temps semble s'arrêter. C'est le point de vue emblématique de Procida et, selon nous, l'un des plus beaux du golfe.
Plages et nature : Chiaiolella et Vivara
Au sud de l'île se trouve la Chiaiolella, avec son port de plaisance et une longue plage de sable, la plus fréquentée. Plus intime, la plage de la Chiaia, sous le centre, est accessible par un long escalier.
De la Chiaiolella part le pont piétonnier qui mène à Vivara, un îlot inhabité qui est depuis 2002 une Réserve naturelle d'État. Les archéologues y ont trouvé des traces d'un établissement de l'âge du bronze, avec des céramiques venues de la mer Égée. Elle ne se visite qu'avec les guides agréés de la réserve et sur réservation : cela vaut vraiment la peine, pour la nature intacte et la vue sur Ischia.
Traditions et saveurs
Si vous passez à Procida pendant la Semaine sainte, assistez à la Procession des Mystères du Vendredi saint, avec les chars allégoriques construits chaque année par les habitants. À table, cherchez les plats à base de poisson et les gros citrons de l'île, doux et parfumés, utilisés aussi dans une salade typique.
Comment y aller et quand partir
On rejoint Procida en ferry ou en hydroglisseur depuis Napoli et Pozzuoli, et elle est aussi reliée à Ischia. Sur l'île, on se déplace à pied, en bus ou avec les taxis locaux. Pour le Palais d'Avalos et Vivara, vérifiez les horaires et les billets sur le site officiel avant de partir.
Mai, juin et septembre sont les mois idéaux ; en hiver, l'île est très tranquille et très authentique.
Dans les environs
Nous avons consacré au village le plus photographié de l'île la Corricella de Procida. Depuis Procida, vous pouvez continuer vers l'île d'Ischia : que faire et que voir ou revenir sur la terre ferme pour une excursion aux Champs Phlégréens, au départ du port de Pouzzoles. Pour comparer avec l'île la plus célèbre du golfe, lisez l'île de Capri : que voir et que faire. Pour organiser le reste du voyage, commencez par notre guide Naples et ses environs.
