Entre la fin du XIXe siècle et la seconde moitié du XXe, des millions d'Italiens ont quitté le pays, et la Campanie fut l'une des régions aux départs les plus nombreux. De Naples partaient les navires pour New York, Buenos Aires, Santos et Caracas ; plus tard, beaucoup partirent pour l'Allemagne, la Suisse, la Belgique, la France et l'Australie. Aujourd'hui leurs descendants vivent partout dans le monde, et de plus en plus reviennent chercher le village où tout a commencé. C'est le tourisme des racines, l'une des façons les plus émouvantes de découvrir la Campanie.
Un thème dans lequel l'Italie investit
Depuis 2022, le ministère italien des Affaires étrangères mène un projet consacré au tourisme des racines, destiné aux plus de 80 millions d'Italiens à l'étranger et de personnes d'origine italienne dans le monde. 2024 a été proclamée Année des racines italiennes, avec le programme Italea. En Campanie, en Irpinia, un projet pilote a été présenté pour ramener les descendants d'émigrés dans leurs villages, avec la réhabilitation de maisons et de parcours historiques comme le Cammino di Guglielmo et la ligne ferroviaire Avellino–Rocchetta Sant'Antonio.
Avant de partir : reconstruire l'histoire familiale
- Rassemblez tout ce que vous avez : noms, dates, lettres, photos, passeports, documents de voyage. Même un surnom ou le nom d'un hameau peut être décisif.
- Cherchez dans les registres d'arrivée et de naturalisation de votre pays : ils indiquent souvent la commune de naissance.
- Consultez le portail Antenati du ministère italien de la Culture, qui publie en ligne les actes d'état civil conservés aux Archives d'État : naissances, mariages et décès depuis le XIXe siècle.
- Écrivez à la mairie : le service d'état civil délivre des extraits d'actes. Les Archives d'État de Naples, Salerne, Caserte, Avellino et Bénévent conservent registres et documents historiques.
- Les paroisses gardent souvent des registres de baptême et de mariage plus anciens que l'état civil.
Sur place : vivre le retour
Une fois au village, notre premier conseil est simple : demandez. Dans les petits villages de Campanie, de l'Irpinia au Cilento, du Sannio au nord de la province de Caserte, il y a presque toujours quelqu'un qui se souvient d'une famille, d'une maison, d'un métier. L'association locale Pro Loco et la mairie sont d'excellents points de départ : vous les trouverez sur la page de chacune des 550 communes de notre guide, à partir de toute la Campanie.
- Visitez l'église mère et le cimetière : les tombes racontent les noms de famille du village.
- Venez l'été pour la fête patronale : en août beaucoup d'émigrés reviennent, et les fêtes sont le moment où le village se retrouve.
- Goûtez la cuisine locale : les plats cuisinés en famille à l'étranger sont souvent nés là.
- Dormez au village : B&B, locations et agritourismes permettent de le vivre de près.
Conseils pratiques
- Commencez tôt les demandes de documents : les délais peuvent être longs.
- Apportez des copies des documents que vous avez déjà, même en photo.
- Apprenez quelques mots d'italien : cela ouvre bien des portes, même là où l'on parle surtout le dialecte.
- Citoyenneté : les règles relèvent de la loi italienne et évoluent ; adressez-vous au consulat ou à un professionnel.
Où dormir dans le village de vos ancêtres ? Voir Où dormir et notre calendrier des événements pour les fêtes de l'été.
