Musée des gladiateurs

À côté de l'amphithéâtre campanien de Santa Maria Capua Vetere, le Musée des gladiateurs, ouvert en 2003, est le complément idéal de la visite de l'arène. Il se déploie sur trois salles : dans la première, nous trouvons des inscriptions dédiées aux empereurs Hadrien et Antonin le Pieux, une maquette qui reconstitue l'amphithéâtre et les clés d'arc ornées de têtes de divinités qui décoraient l'extérieur. Dans la dernière salle, un modèle mécanique met en scène un combat de gladiateurs.La salle que nous préférons est la deuxième, aménagée comme la cavea de l'arène : on y a recomposé la décoration d'un vomitoire, avec des magistrats et des licteurs entrant dans l'amphithéâtre, et on y voit des fragments de balustrades avec des félins, des ours, des éléphants et des gazelles. Les frises racontent des mythes comme ceux d'Hercule, de Prométhée et d'Actéon. Les sculptures remontent à l'époque d'Hadrien. Nous vous conseillons de le visiter avant l'amphithéâtre, pour mieux l'imaginer.